Ученые обнаружили в Австралии два новых вида сумчатых летяг

В Австралии обнаружили два новых вида сумчатых летяг – животных размером с опоссума, с длинным хвостом и большими ушами. Об этом пишет CNN.

До прошлой недели летяги относились к одному виду, но новое исследование показало, что на самом деле это три разных вида, что ознаменовало открытие двух новых видов сумчатых.

"Биоразнообразие Австралии стало намного богаче. Не каждый день подтверждается новый вид млекопитающих, не говоря уже о двух новых видах", — отметил профессор Эндрю Крокенбергер из Университета Джеймса Кука.

Ученые давно подозревали, что летяги могут принадлежать к нескольким видам, хотя никогда не было достаточно доказательств. Были некоторые признаки, такие как различия в размере, цвете и физиологии, которые сначала относили летяг к подвиду, а не к совершенно другой группе.

Но исследование ДНК позволило команде проанализировать генетический состав летяг и впервые подтвердить теорию.

Согласно исследованию, латинскими названиями трех видов теперь являются Petauroides volans, Petauroides minor и Petauroides armillatus.

Как и коалы, большие летяги едят только листья эвкалипта. Они живут в лесах вдоль Большого Водораздельного хребта, крупного горного хребта, который тянется вдоль восточного побережья от северного Квинсленда до южной Виктории.

Когда-то они заселяли все леса, но теперь их количество сильно сокращается, что вызывает беспокойство у защитников природы. По данным агентства по охране окружающей среды Виктории, популяция животных сокращается, из-за того, что уничтожаются леса из-за лесозаготовок, стихийных бедствий и изменений климата. Миллионы животных гибнут каждый год от австралийских пожаров.