Одна из наиболее важных экосистем Земли пытается спастись бегством: догонит ли ее жара (фото)

Если наша планета "носит" арктическую ледяную шапку, то бореальные леса, к югу от безлесной арктической тундры, представляют собой "повязку, обернутую вокруг ушей Земли". Эти леса охватывают большую часть Аляски, Канады, Скандинавии и Сибири и представляют собой одну из важнейших экосистем Земли, защищающую нас от глобального потепления, пишет Science Alert.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Местные почвы накапливают огромное количество углерода, не допуская его попадания в атмосферу. Удаленность этой экосистемы исторически защищала леса и водно-болотные угодья от обширного воздействия человека. Кроме того, эти территории стали домом для многочисленных млекопитающих, рыб, растений, насекомых, птиц и деревьев, в том числе:

• игольчатых;
• шишковидных;
• хвойных;
• широколиственных пород.

Уже более 200 лет ученые признают, что климат играет ключевую роль в определении географических зон растительных сообществ. Бореальные леса и почвы вокруг их корней помогают регулировать климат Земли, отчасти за счет вытягивания углекислого газа из атмосферы Земли, при этом они используют его доя роста корней, стволов и листьев, которые в конечном итоге после смерти превратятся в богатую углеродом почву.

Бореальные леса и почвы сталкиваются с минусовой зимой и коротким лесом, а потому леса и животные, живущие в них, смещаются глубже на север по мере того, как повышается глобальная температура Земли. Но теперь ученые опасаются, что значительные изменения в лесах приведут к изменениям глобального климата.

В новом исследовании ученые из нескольких разных штатов США, в том числе Университета Аляски, Аризоны и Колорадо, обнаружили, что бореальные леса перемещаются на север с неравномерной скоростью, если так будет продолжаться, их существование окажется под угрозой.

Команда обнаружила, что бореальные леса в действительности нагреваются темпами, значительно превышающими среднемировой показатель. При этом повышение температуры воздуха в этих местах напрямую влияет на рост и выживание деревьев, а также их способность накапливать углерод.

Потепление атмосферы освобождает деревья от "ледяной хватки", а потому взрослые деревья могут отреагировать на это более быстрым ростом. В то же время более мягкие условия окружающей среды позволяют молодым деревьям приживаться дальше на севере, где ранее условия не были приемлемыми. В результате леса постепенно продвигаются на север.

Однако в южной части экосистемы дела обстоят совершенно иначе: условия здесь стали слишком теплыми, чтобы леса и их обитатели ощущали себя нормально. В результате изменения климата замедляет рост лесов, а порой приводит к их уничтожению. С потеплением также приходит засуха, а дефицит воды делает деревья более восприимчивыми к заражению насекомыми и пожарам. Ученые опасаются, если масштабы станут большими, это может привести к гибели лесов.

В данный момент ученые используют спутниковые данный, чтобы отслеживать изменения бореальных лесов: их годовой рост и древесный покров. Команда использовала спутниковые данные, чтобы проследить перемещение бореальных лесов на север за последние несколько десятилетий. Ученые обнаружили, что леса продвигаются в этом направлении гораздо более медленно, чем теряют территории на юге.

Таким образом ученые считают, что темпы глобального потепления в какой-то момент значительно превысят темпы продвижения лесов на север. В результате ученые попросту не знают, смогут ли деревья на крайнем севере когда-нибудь догнать климат и предотвратить сокращение лесов.

Ранее Фокус писал о том, что ученые рассказали, что произойдет, если вырубить все леса Амазонии.