Нашли мумифицированный лес: за Полярным кругом ученые обнаружили остатки деревьев эпохи эоцена (фото)

За Полярным кругом, на Аксель-Хейберг, седьмом по величине острове Канады, нашли большие пни древних деревьев, которые когда-то росли в гораздо более теплой Арктике. Изучение этих окаменелостей дало ценную информацию о климате региона 45 миллионов лет назад и даже обнаружило три ранее неизвестных вида грецких орехов, пишет IFLScience.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Аксель-Хейберг — это отдаленный остров, расположенный севернее, чем большая часть Гренландии, и редко упоминается из-за сурового климата. Сегодня он привлекает посетителей прежде всего исследованиями глобального потепления.

Другая главная достопримечательность — ископаемый лес, где сохранились пни и корни огромных деревьев эпохи эоцена.

"Когда вы заходите на территорию, первое, что замечаете, это большие пни, метр или больше в диаметре, и они все еще укоренены в почве, в которой они росли. Ближайшие живые деревья находятся за 3 000 километров отсюда", — рассказал профессор Джеймс Бейсингер из Университета Саскачевана.

Эти пни датируются периодом, когда Земля была намного теплее, а средние температуры у полюсов превышали 10°C из-за высокого содержания углекислого газа в атмосфере.

Несмотря на холодные, темные зимы, Арктика поддерживала пышные леса — явление, которое может повториться в будущем. Хотя мы знаем, что динозавры населяли антарктические леса миллионы лет назад, информация об этих древних экосистемах ограничена.

"На самом деле есть не так много мест, куда можно пойти, чтобы увидеть окаменелости, которые так хорошо сохранились", — пояснил доктор Стивен Манчестер из Музея естествознания Флориды.

Исключительная сохранность этих деревьев объясняется естественной мумификацией, когда лес был похоронен под болотом, что предотвращало разложение бактериями и грибками. Исследователи нашли орехи и легко определили род деревьев. Бейсингер также рассказал о том, что "в одном случае грецкие орехи сконцентрированы в одном месте, возможно, их там спрятали животные".

Ископаемые леса показывают, что на территориях, которые сейчас покрыты канадской тундрой и ледниковой шапкой Гренландии, когда-то росли леса, похожие на секвойи западного побережья США, включая гикори и сосны. Хотя эти древние деревья не достигали высоты современных гигантских секвой, они вырастали до 40 метров и, вероятно, жили много лет.

С помощью компьютерной томографии Манчестер исследовал орехи из островной озерной формации Бучанан, идентифицировав их как грецкие орехи рода Juglans. Этот анализ также открыл три новых вида: Juglans eoeoarctica, J. nathorstii и J. cordata, которые являются самыми северными и старыми обнаруженными грецкими орехами.

Находки подтверждают теории, что грецкий орех возник в Северной Америке или Европе в более теплые периоды, прежде чем распространиться в Азию.

Ранее Фокус писал о доказательствах существования забытого средневекового королевства в Западном Сассексе, которые обнаружили исследователи.

А также мы рассказывали о необычных гробницах в Южной Корее. Это место раскрыло неожиданные подробности о том, как древние корейцы хоронили своих умерших.