Разошлись как в море корабли: как Южная Америка и Африка отдалились друг от друга 140 млн лет назад

История нашей планеты насчитывает более 4,5 миллиарда лет и все это время она вовсе не была такой, какой мы ее знаем сегодня. Континенты постоянно находятся в движении и за все время существования Земли на ней не единожды формировались суперкоонтиненты, которые то складывались, то распадались вновь, пишет SciTechDaily.

Теперь ученые обнаружили древние породы и окаменелости на территории Анголы, которые дают непревзойденный взгляд на то, как сформировалась южная часть Атлантического океана в результате разделения Южной Америки и Африки около 140 миллионов лет назад.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Исследование было проведено под руководством Южного методистского университета (SMU). Ученые обнаружили, что древние породы и окаменелости давно вымерших морских рептилий в Анголе являются явным свидетельством важнейшего события в истории Земли: разделения Южной Америки и Африки, в результате чего образовалась южная часть Атлантического океана.

Уже известно, что западное побережье Африки и восточное побережье Южной Америки когда-то находились в составе одного суперконтинента Гондвана, отделившегося от более крупного массива суши, известного как суперконтинент Пангея.

Теперь авторы исследования утверждают, что южное побережье Анголы, где были обнаружены древние образцы, представляет собой наиболее полную геологическую летопись, когда-либо в истории зафиксированную на суше. Эта летопись рассказывает о раздвижении двух континентов и открытии южной части Атлантического океана.

По словам ведущего автора исследования, почетного профессора наук о Земле Луиса Джейкобса, ранее ученые уже находили части этого древнего раскола на территории Южной Америки, однако в Анголе им впервые удалось обнаружить наиболее полную летопись древнего события в одном месте. Найденные здесь породы и окаменелости датируются возрастом от 130 до 71 миллиона лет.

Известно, что Африка и Южная Америка начали отдаляться друг от друга около 140 миллионов лет назад. В результате этого процесса в земной коре появились трещины, известные как рифты — они образовались вдоль "слабых" мест. Когда тектонические плиты под Южной Америкой и Африкой разошлись, магма из мантии Земли поднялась на поверхность, создав новую океаническую кору и оттолкнув континенты друг от друга. После этого Южный Атлантический океан заполнил образовавшуюся между двумя континентами брешь.

Ранее ученые использовали геофизику и керны скважин, добытые со дна океана, чтобы обнаружить доказательства этих событий. Но эти доказательства, найденные в Анголе, ускользали от глаз ученых. По словам соавтора исследования, научного сотрудника кафедры наук о Земле Майкла Полсина, ранее геофизики могли лишь делать выводы, взглянув на сейсмические данные. Но теперь ученые фактически могут взглянуть на скальные образования и обнажения, заставшие этот процесс. По сути, Ангола предоставляет возможность кому-то легко пройти по каждой фазе этой геологически значимой главы в истории Земли.

Отметим, что это исследование стартовало еще в 2005 году. Со временем, объединив экспертов из разных областей, им удалось сделать это невероятное открытие.

Ранее Фокус писал о том, какие силы разрывают Африку на части: ученые узнали, почему континент разделяется пополам.