Неожиданный поворот. Более 37,5 млн лет назад кобры появились на Земле, но не там, где все думали

За свои более 4,5 миллиарда лет Земля успела стать домом для невероятного количества живых существ: некоторые из них давно вымерли, а другие процветают до сих пор. Ученые используют древние окаменелости, чтобы проследить, где появился тот или иной вид и каким был его эволюционный путь. Но, порой, случаются ошибки, пишет Live Science.

Ранее считалось, что надсемейство Elapoidea, включающее кобр, коралловых змей и мамб, возникло в Африке. На это указывали ископаемые останки змеи-файла, найденные в Танзании и датируемые эпохой олигоцена, 33,9–23 миллиона лет назад. Фактически эти окаменелости были самым древним родственником этой группы.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Но в новом исследовании команда из Университета Канзаса провела генетический анализ окаменелостей из других регионов и обнаружила, что змеи из родственного надсемейства Colubroidea на самом деле произошли из Азии. По словам ведущего автора исследования, эволюционного биолога и научного сотрудника Университета в Канзасе Джеффри Вайнелла, причина путаницы, вероятно, заключалась в отсутствии понимания того, как разные виды связаны друг с другом.

Команда отмечает, что ранее ученые никогда не собирали генетические данные по этой группе воедино. В результате Вайнелл с командой решили исправить это упущение. В своей работе они проанализировали 3 128 локаций в геномах 65 видов Elapoidea — им удалось расшифровать, как все они связаны между собой. Они также включили дополнительные данные по 434 другим видам, некоторые из которых уже были собраны в генетических базах данных, а некоторые они сами отобрали. Затем эти виды были нанесены на карту, чтобы отобразить их историческое географическое распространение.

Результаты показывают, что самые ранние предки Elapoidea эволюционировали в Азии между 28,94 и 45,92 миллиона лет назад, а Colubroidea появились примерно 31,13–48,81 миллиона лет назад. Предполагается, что древние азиатские предки змей могут не фигурировать в ископаемой летописи из-за отсутствия условий, в которых они эволюционировали. Простыми словами, тропическая Азия — не лучшее место для сохранения останков из-за климата.

Эти змеи покинули Азию и перебрались в Африку самое раннее 37,5 млн лет назад, а затем их потомки несколькими волнами расселились по Европе, Австралии и Америке. Сейчас их насчитывается 700 видов на каждом континенте, кроме Антарктиды и многих островов. Любопытно, что потомками этих ранних змей на самом деле были колонизированы даже моря.

Ученые все еще не могут точно сказать, как змеи попали с одного континента на другой, но подозревают, что они могли перемещаться разными путями: сухопутными мостами, а также узкими морскими проливами.

Ранее Фокус писал о том, что ученые считают, что на самом змеи слышат, гораздо больше, чем мы думали.