Опасная болезнь сеет хаос по всей планете: с прилавков может исчезнуть популярный фрукт

В последние десятилетия болезнь под названием Хуанлунбин (HLB), также известная как болезнь "позеленения цитрусовых", опустошает сады в Азии, Америке и нескольких странах. Пока производителям удается поддерживать объемы урожая благодаря новым посадкам, однако они опасаются, что в скором времени любимый всеми апельсиновый сок может исчезнуть с прилавков навсегда, пишет Science Alert.

Статистика свидетельствует о том, что в Бразилии производство упало более чем на 20%, в Гваделупе — на 60%, а во Флориде (США) — на 90%. Местные власти были вынуждены ввести жесткие карантинные и управленческие меры, а цена на апельсиновый сок выросла вдвое всего за год. Более того, тысячи людей в секторе цитрусовых потеряли рабочие места.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Исследователи отмечают, что болезнь вызывает бактерия рода Candidatus Liberibacter, паразитирующая в проводящих сок сосудах — флоэме. Деревья, зараженные бактерией, начинают вырабатывать сахар, каллозу, скапливающийся в сосудах и закупоривающий их — нечто подобное происходит при тромбозе. Продукты фотосинтеза, синтезируемые в листьях, увы, больше не распределяются по всему дереву.

Первая фаза заражения длительная и бессимптомная, а затем наступает вторая, когда повреждения проявляются на листьях в виде желтых пятен. В результате плоды деформируются, становятся более горькими и неравномерно окрашенными — это делает их непригодными для продажи.

На следующей фазе ветви, а затем и ветки отмирают. Далее симптомы распространяются по всему дереву и через несколько лет неизбежно наступает гибель дерева. Ученые обнаружили, что бактерии передаются двумя насекомыми листоблошек — крохотные крылатые насекомые размером всего до 5 мм. Как и тля, они питаются, вставляя свои длинные тонкие трубки для высасывания сока. Во время этого процесса бактерия может передаваться от одного дерева к другому.

Исследования также показали, что листоблошки чрезвычайно эффективны в передаче бактерии — всего одного укуса может быть достаточно, чтобы в дальнейшем погубить дерево. В настоящее время из основных районов выращивания цитрусовых в мире только Средиземноморский бассейн и Австралия свободны от этой болезни. Но ученые опасаются, что в ближайшее время это может измениться.

В результате отрасль теряет миллиарды долларов, а любители апельсинового сока и плодов могут лишиться их навсегда. Ученые по всему миру работают на тем, чтобы найти лекарство, которое помогло бы защитить деревья и урожай об болезни, передаваемой листоблошками. Увы, им так и не удалось обнаружить немедленного решения. В результате некоторые эксперты пришли к выводу, что цитрусовая индустрия Флориды, вероятно, закончилась.

В целом, за последние два десятилетия были инвестированы миллиарды долларов в борьбу с болезнью во всем мире, но долгосрочного решения так и не найдено. В то же время в последние несколько месяцев уровень заражения на фермах среднего размера вырос на 38%, а это свидетельствует о том, что бактерии, вероятно, развили устойчивость перед пестицидами.

В настоящее время ученые рассматривают сразу несколько путей решения проблемы. Во-первых, работают над методами предотвращения бактерии, во-вторых, пытаются вывести новые сорта цитрусовых, устойчивые к болезни. Если ученым удастся задуманное, миллиарды людей по всему миру не лишаться своего любимого апельсинового сока.

Ранее Фокус писал о том, что ученые рассказали, где 8 млн лет назад впервые появились цитрусовые.