Отсутствие мозга не помеха: могут ли животные без мозга на самом деле мыслить

Наша планета является домом для огромного количества видов, но не все из них, как известно, обладают мозгом. У таких существ, как морские звезды, медузы, морские ежи и актинии, нет мозга, однако они, как показывают исследования, способны охотиться, чувствовать опасность и реагировать на окружающую среду. Означает ли это, что животные без мозга способны мыслить? Ученые дали ответ, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам профессора нейробиологии Фрибургского университета в Швейцарии Саймона Шпрехера, отсутствие мозга на самом деле вовсе не означает отсутствие нейронов. На самом деле, за исключением морских губок и каплевидных плакозойных, нейроны есть у всех животных.

Исследования показали, что медузы и гидры, несмотря на отсутствие мозга, обладают диффузными нервными сетями — паутиной взаимосвязанных нейронов, распределенных по всему телу и щупальцам. По словам руководителя Лаборатории биологии развития и молекулярной экологии книдарий Хайфского университета в Израиле Тамар Лотан, нервная сеть способна обрабатывать сенсорную информацию и генерировать организованные двигательные реакции, такие как плавание, сокращение, питание и увлажнение, эффективно осуществляя интеграцию информации без участия мозга.

Эта система проста, но она способна поддерживать удивительно развитое поведение. В новом исследовании команда Шпрехера показала, что актиния-звездочка (Nematostella vectensis) на самом деле способна формировать ассоциативную память — учиться связывать два несвязанных стимула.

Ученые провели ряд экспериментов: в одном команда обучила актиний связывать безвредную вспышку света с легким электрическим разрядом — в конце концов свет заставлял их отступать; в другом эксперименте ученые обнаружили, что актинии могут научиться распознавать генетически идентичных соседей после многократных встреч и сдерживать свою обычную территориальную агрессию. Тот факт, что актинии меняют свое поведение по отношению к генетически идентичным соседям, говорит о том, что они способны различать "своих" и "чужих".

Другое исследование, проведенное нейробиологом из Кильского университета в Германии Яном Белецким, показало, что кубомедузы способны связывать визуальные сигналы с физическими ощущениями столкновения с объектами, что помогает им эффективнее обходить препятствия. В результате ученые пришли к выводу, что обучение, вероятно, может осуществляться отдельными нейронами.

Итак, если животные с нервными сетями вместо мозга способны запоминать и учиться на основе опыта, означает ли это, что они способны мыслить? По словам Шпрехер, на самом деле на этот вопрос не так уж просто ответить. Определение понятия "мышление" различается в разных областях. Например, психологи, биологи и нейробиологи определяют мышление по-разному. Кроме того, самом по себе мышление — достаточно расплывчатое понятие.

В своих исследованиях ученые изучают принятие решений, распознавание образов, ассоциативное обучение, формирование памяти и индуктивное мышление — у каждого из них свое более узкое определение.

По словам профессора поведенческих наук в Университете Маккуори в Австралии Кена Ченга, на самом деле большинство людей избегают использовать термин "мышление". Вместо этого большинство отдают предпочтение слову "познание".

Если мышление — это такое широкое понимание познания, то все формы жизни мыслят. В том числе это касается и существ, у которых отсутствует мозг. Однако, когда речь идет о "продвинутом познании", которое выходит за рамки базового обучения, ученые не уверены, способны ли мыслить животные без мозга.

Напомним, ранее мы писали о том, что ученые поняли, что происходит в мозгу во время мышления.

Ранее Фокус писал о том, что ученые выяснили, что форма мозга отвечает за наши мысли, чувства и поведение.