Вчені створили космічний холодильник: працює навіть у невагомості (відео)
Тепер космонавти зможуть урізноманітнити свій раціон, а не задовольнятися лише їжею з тюбиків.
Сучасні космонавти харчуються сублімованими, консервованими і зневодненими продуктами, але такий режим харчування обмежений певним колом продуктів, а також не відрізняється смаковою різноманітністю. Холодильне обладнання в космосі — складне інженерне завдання, але воно змінить правила життя на орбіті. Нещодавно вчені зробили значний крок у напрямку до його вирішення, продемонструвавши холодильник, здатний працювати в умовах мікрогравітації тут, на Землі.
Про це повідомляє Університет Пердью.
Труднощі з встановленням холодильника на космічній станції полягають в тому, що на Землі апарати працюють по-іншому, тому як важливу роль в циркуляції холодоагенту в системі грає сила тяжіння. При цьому рідина піддається циклічному стисканню та розширенню, завдяки чому вона перетворюється на пар. При цьому тепло з внутрішнього простору поглинається і тим самим забезпечується низька температура.
Через відсутність гравітації в космосі інженери повинні переосмислити, як ці системи повинні будуть регулюватися. Цією проблемою займається дослідницька група з Університету Пердью. Команда співпрацювала з Whirlpool і виробником обладнання Air Squared для розробки прототипу космічного холодильника, призначеного для роботи в умовах невагомості.
На відміну від звичайних холодильників, холодильник розміром із мікрохвильову піч оснащений безмасляним компресором, що спрощує його функціонування в умовах невагомості. Його система проштовхує холодоагент через цикл стиснення з більш високою швидкістю, ніж у звичайних холодильниках, що, як передбачається вченими, дасть можливість апарату працювати у невагомості.
Команда продемонструвала, що її прототип космічного холодильника може працювати в будь-якому місці на Землі, зокрема в перевернутому вигляді. Потім вони взяли його на борт спеціального літака від компанії Zero Gravity, який слугує лабораторією для досліджень в умовах мікрогравітації. Зрештою, холодильник із честю витримав 30 періодів невагомості, кожен з яких тривав по 20 секунд.
Початкові дані показали, що гаджет працює так само добре, як і на Землі, і що ризику затоплення рідиною, що могло б пошкодити установку, не було. У найближчі тижні команда вирішуватиме, як можна поліпшити роботу моделі, щоб вона була більш економічною в плані витрати електроенергії.
"Холодильні цикли працювали безперервно в умовах мікрогравітації під час випробувань без будь-яких видимих проблем. Це говорить про те, що наша конструкція є продуманою", — сказав Леон Брендель, учасник дослідницької групи. "Ми вважаємо, що мікрогравітація не змінює цикл так, як ми думали, коли тестували вплив гравітації на холодильник на Землі, обертаючи і нахиляючи його".
Раніше ми повідомляли про те, що вчені відкрили новий вид атомарно-тонкого вуглецевого матеріалу. На відміну від графена й інших форм вуглецю, матеріал біфенілен володіє металевими властивостями.