Муміфіковані бабуїни: як дослідники вирішили загадку минулого приматів Стародавнього Єгипту

У Стародавньому Єгипті різні божества зображувалися у вигляді тварин. Тот, бог знань та мудрості, представлений павіаном гамадрилом. Бабуїнів, яких, ймовірно, утримували в Єгипті в неволі, після смерті муміфікували як жертвоприношення. Сьогодні в Єгипті не залишилося жодного дикого павіана, і немає жодних доказів того, що ці примати жили там у минулому, пише Phys.org.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

Тож вчені з різних галузей, таких як біологія, єгиптологія та антропологія, об'єдналися, щоб розгадати цю таємницю. Вони хотіли з'ясувати, як примати потрапили до Єгипту і звідки вони походять.

На честь Тота, ймовірно, бабуїнів привезли до Єгипту з далеких місць і тримали в неволі. Дослідження скелетів навіть показали, що їм видалили гострі ікла. Але щоб з'ясувати справжнє походження приматів, дослідники звернулися до генетики. Вони вивчили мітохондріальну ДНК мумій бабуїнів, яка діє як своєрідна генетична карта, що показує, звідки вони походять.

Гізела Копп, біологиня, яка очолює дослідження, сказала: "У нас є порівняльні зразки майже з усіх регіонів, де павіани живуть сьогодні". Вони також додали старі зразки з музеїв, яким було понад сто років. Дивно, але генетика популяцій бабуїнів залишається досить послідовною з плином часу, що робить можливим порівняння різних часових періодів.

За допомогою цього генетичного аналізу вчені визначили конкретну територію в Еритреї та сусідніх регіонах як місце, звідки походять ці бабуїни. Найближчий збіг з генетичним варіантом мумії знайдений на узбережжі Еритреї, де, як вважають, знаходився стародавній порт Адуліс, відомий торгівлею предметами розкоші та тваринами.

Мумія, яку вони вивчали, походить з "Долини мавп" і зараз зберігається в Музеї зіткнень у Ліоні. За оцінками, вона датується періодом між 800 і 500 роками до нашої ери, задовго до того, як Адуліс став значним торговим центром і портом.

У ранніх текстах згадується місце під назвою Пунт як батьківщина бабуїнів, звідки Єгипет протягом століть імпортував предмети розкоші. Але точне місцезнаходження Пунт залишалося загадкою. Гізела Копп пояснює: "Єгиптологи вже давно мізкують над Пунтом, оскільки деякі вчені вбачають у ньому місце розташування ранніх глобальних морських торговельних мереж, а отже, відправну точку для економічної глобалізації".

Зв'язок між Пунтом і Адулісом став можливим завдяки єгиптологічній експертизі. Вони вважають, що Пунт і Адуліс можуть бути двома назвами одного й того ж місця, що використовувалися в різний час. "Лише після того, як ми помістили наші біологічні знахідки в контекст історичних досліджень, історія дійсно склалася", — сказала Копп.

Це не просто цікавий урок історії. У світі біології це відкриття є проривом. Це перший випадок, коли хтось успішно проаналізував давню ДНК муміфікованих нелюдських приматів. І це відкриває деякі досить захопливі можливості. Тепер вчені можуть досліджувати такі речі, як взаємодія людей і тварин у минулому і як це вплинуло на генетичне різноманіття та поширення хвороб.

Ця давня практика муміфікації тварин розповідає нам дещо важливе про ранню взаємодію між дикими тваринами і людьми. Той факт, що бабуїни обрані для такого особливого ставлення, є цікавим, оскільки в більшості місць, де примати та люди живуть разом, бабуїни вважаються дещо неприємним явищем через те, що вони поїдають посіви.

І хоча ми не знаємо, чому стародавні єгиптяни так високо цінували павіанів, це дослідження підняло кілька шарів їхнього загадкового минулого і об'єднало різні наукові галузі, щоб розкрити кілька дійсно цікавих таємниць історії.

Раніше Фокус писав про те, що вчені показали лице фараона Рамсеса II перед смертю і в розквіті сил.

А також ми розповідали про фаюмські портрети віком 2 тисячі років. В Амстердамі почалася виставка портретів муміфікованих людей, які знайшли в місті Фаюм.