У Чумацькому Шляху виявлено стародавні зірки в несподіваному місці: це змінює історію галактики
Деякі з виявлених найстаріших зірок мають майже такий самий вік, як і Всесвіт.
Спіральна галактика Чумацький Шлях, у якій ми перебуваємо, складається з опуклості в центрі, або балджа, гало (зовнішньої частини), тонкого і товстого диска, де розташовані спіральні рукави. Астрономи вважали, що тонкий диск нашої галактики є її наймолодшим компонентом. Але автори дослідження, опублікованого в журналі Astronomy & Astrophysics, були дуже здивовані, коли виявили в тонкому диску зірки, вік яких майже відповідає віку Всесвіту, пише IFLScience.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!
Астрономи у своєму дослідженні використовували дані, отримані космічним телескопом Gaia, який продовжує створювати найдетальнішу карту Чумацького Шляху. Телескоп вивчає рух, місце розташування і властивості мільярдів зірок у нашій галактиці.
У тонкому диску Чумацького Шляху розташована Сонячна система, яка сформувалася приблизно 4,6 млрд років тому. Тобто нашому Сонцю приблизно стільки ж років. Астрономи вважали, що тонкий диск нашої галактики почав своє формування 8-10 млрд років тому. Але існували припущення, що його формування могло розпочатися раніше, а доказом цього мають стати дуже старі зірки. Саме їх і шукали автори нового дослідження.
У початковому періоді історії Всесвіту він був заповнений переважно воднем і гелієм. Після того як перші зірки виникли і прожили недовге життя, вони вибухнули надновими. У результаті космос був наповнений важчими хімічними елементами, які створили у своїх надрах перші зірки.
Одні з найбільш ранніх зірок, як правило, окрім водню та гелію, у своєму складі мають також інші важкі елементи, такі як кисень, вуглець або залізо. Саме ці та інші важкі елементи можуть вказати на вік зірки.
Астрономи вивчили зірки в радіусі 3200 світлових років від Сонця, які знаходяться в тонкому диску нашої галактики. У результаті вони виявили багато дуже старих зірок. Більшість із них має вік понад 10 млрд років, а є ті, вік яких понад 13 млрд років. Це означає, що вони на кілька сотень років молодші за сам Всесвіт, якому 13,8 млрд років.
За словами вчених, це відкриття означає, що тонкий диск Чумацького Шляху почав процес формування набагато раніше, ніж передбачалося. Приблизно на 4-5 млрд років.
Виходячи з отриманих результатів, астрономи зробили два важливі висновки.
По-перше, тонкі диски галактик можуть формуватися досить швидко за космічними мірками. Минулі спостереження за стародавніми галактиками показали, що це можливо. Тепер це було виявлено і в Чумацькому Шляху.
По-друге, у нашій галактиці відбулося кілька етапів бурхливого утворення нових зірок. Саме масивні зірки, які вибухнули надновими заповнили важкими елементами весь тонкий диск, як показують спостереження. Тобто утворення тонкого диска тісно пов'язане з найбільш раннім наповненням важкими елементами внутрішніх регіонів Чумацького Шляху.
Як уже писав Фокус, на Сонці сталося 15 спалахів за добу, що призвело до появи сонячних бур і відключення зв'язку на Землі. Вчені прогнозують найближчим часом появу на нашій планеті геомагнітних бур, адже сонячна активність підвищується.
Також Фокус писав про те, що астрономи показали новий знімок космічного телескопа Хаббл, на якому зображена справжня спіральна галактика. Вона трохи відрізняється від Чумацького Шляху.