Третій пішов. SpaceX відправила чотирьох астронавтів на МКС (відео)

Ракета Falcon 9, увінчана капсулою Crew Dragon, піднялася в небо над Космічним центром НАСА імені Кеннеді о 05:49 ранку за східним часом (09:49 за Гринвічем) сьогодні 23 квітня. Про це повідомляє Space.com.

На кораблі в рамках місії SpaceX Crew-2 знаходяться чотири астронавти — Шейн Кімбро і Меган Макартур із НАСА, французький астронавт Тома Песке та японський астронавт Акіхіко Хошіде. Їх чекає 24-годинний політ до Міжнародної космічної станції.

Четверо астронавтів місії Crew-2 прибули на майданчик приблизно за три години до запуску цього ранку, приїхавши на білих Tesla Model Xs. Після прибуття вони піднялися на ліфті до рукава доступу екіпажу, який знаходиться на висоті приблизно 81 м над стартовим майданчиком, а потім піднялися в капсулу.

Після серії перевірок системи вони ввімкнули систему переривання Crew Dragon, яка є важливим компонентом їх безпеки в разі аварійної ситуації із запуском. Потім SpaceX почали заправляти ракету переохолодження рідким киснем і гасом за 45 хвилин до зльоту.

Очікується, що Endeavour стикується з космічною станцією в суботу 24 квітня о 05:11 ранку за східним часом (09:11 за Гринвічем). Капсула і чотири члени екіпажу залишаться на орбітальній станції протягом шести місяців.

Екіпаж перед запуском був розслаблений і навіть насолоджувався швидкою грою, яка нагадувала камінь, ножиці, папір (але насправді це була гра, в яку Тома грав у дитинстві та якою він поділився зі своїми товаришами по команді), чекаючи завершення передстартових перевірок.

Запуск Crew-2 увійшов в історію. Це перший політ людини на капсулі Crew Dragon, що була у вжитку, і першого ступеня Falcon 9, що був у використанні, а також вперше два різні міжнародні астронавти полетіли разом.

Запущений сьогодні вранці апарат Crew Dragon, відомий як Endeavour, також стартував у травні 2020 року, доставивши астронавтів НАСА Боба Бенці та Дуга Герлі на МКС під час випробувального польоту Demo-2, першої місії SpaceX з екіпажем. Успіх Demo-2 відкрив нову еру космічних польотів, яку очолили комерційні компанії.

У липні 2011 року космічний шаттл "Атлантіс" приземлився востаннє, поклавши край легендарній карʼєрі флоту космічних кораблів НАСА. Крилаті орбітальні апарати були робочими конячками НАСА в космічних польотах протягом 30 років і допомогли побудувати МКС, яка в минулому році відсвяткувала 20-річчя безперервного перебування людей на ній.

Але "життя" шатла було обмежене. Незадовго до виходу на пенсію НАСА вирішило передати управління польотами на низькій навколоземній орбіті в приватні руки і доручило двом компаніям "перевозити" астронавтів агентства в космос і назад.

Ці компанії, SpaceX і Boeing, працювали над створенням нових космічних кораблів, здатних безпечно відправляти астронавтів у рамках програми НАСА з комерційними екіпажами, якій цього року виповнилося 10 років. SpaceX побудувала Crew Dragon, вдосконалений варіант своєї роботизованої вантажної капсули Dragon, а Boeing розробляє капсулу під назвою CST-100 Starliner.

Після виведення з експлуатації шатла кожен астронавт, який прямував на МКС, літав на російському космічному кораблі "Союз". Це відбувалося до успішного першого польоту Demo-2. Після цієї двомісячної випробувальної місії НАСА сертифікувало Crew Dragon для регулярного перевезення астронавтів на космічну станцію і з неї. Перша місія Crew Dragon, Crew-1, доставила на МКС чотирьох астронавтів у листопаді минулого року.

НАСА нещодавно схвалило запуски з екіпажем, в яких використовуються передпольотні перші щаблі Falcon 9 і передпольотні капсули Crew Dragon. І сьогодні ми побачили наслідки цього рішення: Endeavour літав на Demo-2, і саме цей перший щабель Falcon 9 також запустила Crew-1.

Перша програма космічних польотів НАСА, "Меркурій", запустила в космос шість осіб у перші роки космічної ери. Наразі SpaceX вивела на орбіту 10 осіб менше ніж за 12 місяців.

"Польоти на повторно використовуваних космічних апаратах, на перевірених у польотах транспортних засобах, є ключем до підвищення надійності польоту та зниження вартості доступу в космос, що в кінцевому підсумку допомагає нам зробити життя багатопланетним", — говорить старший директор SpaceX Бенджі Рід.

SpaceX відправила свою першу ракету-носій Falcon 9 у грудні 2015 року. Ця перша сходинка доставила супутник звʼязку в космос для OrbComm, а потім повернулася на Землю і приземлилася на посадочному майданчику SpaceX у Флориді.

Кілька місяців потому компанія встановила свою першу ракету-носій на плавучій платформі в морі, відомої як корабель-дрон. Наразі в складі флоту SpaceX є два кораблі-дрони під назвами "Звичайно, я все ще люблю тебе" (OCISLY) і "Просто прочитайте інструкції" (JRTI). (Посадка на корабель-дрон в морі менш зручна, ніж приземлення на твердій землі, але вимагає значно менше палива.)

Наявність двох дронів допомогла SpaceX в її зусиллях щодо повторного використання. У 2020 році компанія здійснила рекордні 26 місій, і тільки пʼять з них були на новітніх ракетах. Решта здійснювалися з використанням вживаних Falcon 9, і більшість запусків здійснювалися на палубі кораблів-дронів.

Перед сьогоднішнім стартом OCISLY знаходився в Атлантичному океані, терпляче чекаючи, поки ракета-носій приземлиться на його палубу. Приблизно через девʼять хвилин після запуску ракета-носій приземлилася на масивну палубу корабля, зазначивши на сьогоднішній день 80-у посадку Falcon 9.

Ця ракета-носій, яка отримала назву B1061, пошкодила одну зі своїх посадочних опор, коли приземлилася після запуску Crew-1.

Заступниця керівника із сертифікації NASA для SpaceX Карла Кох сказала, що перед сьогоднішнім польотом необхідно було провести деяку роботу з B1061, зокрема замінити пошкоджену посадкову опору, щоб переконатися, що пускова установка готова до запуску іншого екіпажу.

Її команда тісно співпрацювала зі SpaceX, щоб дозволити Falcon 9 і Crew Dragon літати кілька разів. Коли NASA та SpaceX вперше обʼєдналися для запуску астронавтів, агентство вимагало, щоб SpaceX використовувала нові Falcon і Dragon під час кожного запуску. (З тих пір НАСА дало SpaceX дозвіл на повторне використання обох апаратів під час запуску екіпажів.)

Кок також сказала, що команда працює зі SpaceX, щоб в кінцевому підсумку сертифікувати Dragon для більшої кількості польотів, оскільки космічний корабель може літати до пʼяти разів, перш ніж буде виведений з експлуатації.

SpaceX планує повторно використовувати B1061 у своєму наступному польоті з екіпажем, який планують запустити у вересні цього року. Ця місія буде трохи відрізнятися, оскільки вона доставить у космос чотирьох приватних осіб, а не професійних астронавтів НАСА.

Під час майбутньої місії, відомої як Inspiration4, чотири цивільні астронавти піднімуться на борт іншої капсули Dragon і проведуть три дні на орбіті Землі.

Що стосується сьогоднішнього запуску, єдиною проблемою була погода. Несприятливі погодні умови, зокрема сильний вітер уздовж траєкторії польоту, не дозволили Crew-2 відірватися від землі у вихідну дату запуску в четвер, 22 квітня. Команди вирішили відмовитися від запуску в "День Землі" і відкласти політ на 24 години в надії, що погода покращиться (що, звичайно, і сталося).