До тютюну і шкідливих викидів: у минулому раком хворіли в 10 разів частіше, ніж передбачалося

На основі досліджень з використанням рентгенівських променів і комп'ютерної томографії скелетних решток вчені зробили висновок, що від 9 до 14% дорослого населення в середньовічній Британії хворіли на рак на момент їх смерті, повідомляє Scitechdaily.

За словами дослідників, це говорить про те, що поширеність раку була в 10 разів вищою, ніж передбачалося раніше, ще до появи промислових викидів і тютюнового диму, що викликають ракові пухлини.

Попередні дослідження історичної захворюваності на рак із використанням археологічних даних обмежувалися дослідженням зовнішньої частини кістки на предмет пошкоджень. Було висловлене припущення, що рак трапляється рідко і вражає менше 1% населення.

Вчені з Кембриджського університету об'єднали візуальний огляд із радіологічною візуалізацією для аналізу 143 скелетів із шести середньовічних кладовищ у місті Кембридж, Великобританія та його околицях, що датуються 6-16 століттями.

"Більшість ракових утворень формується в органах м'яких тканин, які давно зникли в середньовічних рештках. Тільки деякі види раку поширюються на кістку, і лише деякі з них видно на її поверхні, тому ми шукали всередині кістки ознаки злоякісного утворення", — говорить доктор Пірс Мітчелл із кафедри археології Кембриджського університету.

"Зараз від третини до половини людей з раком м'яких тканин виявляють, що пухлина поширюється на їхні кістки. Ми об'єднали ці дані з доказами метастаз у кістках із нашого дослідження, щоб оцінити рівень захворюваності на рак у середньовічній Британії".

"Ми вважаємо, що на рак хворіли від 9 до 14% середньовічного населення", — говорить Мітчелл.

"Використовуючи комп'ютерну томографію, ми змогли побачити ракові утворення, приховані всередині кістки, які зовні виглядали абсолютно нормально", — говорить докторка Дженна Діттмар.

"До цих пір вважалося, що найбільш серйозними причинами поганого здоров'я в Середні століття були інфекційні захворювання, такі як дизентерія і бубонна чума, а також недоїдання і травми, отримані внаслідок нещасних випадків або військових дій".

"Тепер ми повинні додати рак як одну з основних хвороб, від яких страждали люди Середньовіччя", — говорить Діттмар.

Однак дослідники зазначають, що в сучасній Британії приблизно 40-50% людей хворіють на рак на момент смерті. Це означає, що рак сьогодні в 3-4 рази більш поширений, ніж це було за часів Середньовіччя.

Вчені стверджують, що на сучасні темпи поширення раку, ймовірно, впливають різні чинники, такі як вплив тютюну, який почав імпортуватися до Великобританії в 16 столітті після колонізації Америки.

Дослідники також вказують на те, що рак став більш поширеним через забруднення, викликані промисловою революцією 18 століття, а також на можливість того, що віруси, які пошкоджують ДНК, тепер більш широко поширені через подорожі людей на великі відстані. Більш того, наша тривалість життя, яка збільшилася, дає раку набагато більше часу для розвитку.

Залишки скелетів, вивчені в рамках останнього дослідження, були вилучені в місцях поруч із трьома селами в околицях Кембриджа, а також із трьох кладовищ, знайдених у середньовічному центрі університетського міста, зокрема на місці колишнього монастиря августинців і на місці благодійної лікарні для догляду за хворими і знедоленими (нині частина коледжу Св. Іоанна).

Мало решток збереглися повністю, тому вчені обмежилися дослідженням скелетів із неушкодженим хребтом, тазом і стегновими кістками. Сучасні дослідження доводять, що це кістки, в яких із найбільшою ймовірністю можуть бути вторинні злоякісні утворення — або метастази — у людей з раком.

У решток 96 чоловіків, 46 жінок і людини невідомої статі були досліджені їхні хребці, стегнові кістки і таз, а потім були візуалізовані за допомогою рентгенівських променів і комп'ютерної томографії. Вчені зафіксували ознаки злоякісного утворення в кістках п'яти осіб. Здебільшого вони були в тазу, хоча в одного чоловіка середніх років були невеликі пошкодження по всьому скелету, що вказувало на рак крові.

Дослідження показують, що комп'ютерна томографія виявляє метастази в кістах приблизно в 75% випадків, і лише від третини до половини смертей від раку пов'язані з поширенням на поверхні кістки, тому вчені заявили, що 9-14% середньовічних британців хворіли на рак.

Однак вчені попереджають, що розмір вибірки неминуче обмежений, і діагностика раку у тих, хто лежав мертвим протягом багатьох століть, є досить складним завданням.

"Нам необхідні подальші дослідження з використанням комп'ютерної томографії скелетів у різних регіонах і тимчасових періодах, щоб побачити, наскільки поширений рак у ключових цивілізаціях минулого", — говорить Мітчелл.