Акули використовують магнітне поле Землі для переміщень під водою, — вчені

Нове дослідження показує, що деякі акули можуть читати поле Землі як карту та використовувати його для навігації у відкритому морі. Результат досліджень додає акул до довгого списку тварин, враховуючи птахів, морських черепах та омарів, які орієнтуються в просторі використовуючи таємниче магнітне чуття, повідомляє Sciencemag.

У 2005 році вчені повідомили, що велика біла акула перепливла з Південної Африки до Австралії і назад майже по прямій лінії — подвиг, який спонукав деяких вчених припустити, що акула покладалася на магнітне чуття.

З 1970-х років дослідники підозрювали, що пластиножаберні, група риб, до складу якої входять акули, скати і риба-пила, можуть виявляти магнітні поля.

"Але ніхто не припустив, що акули використовують поля для визначення свого місця розташування або навігації, почасти тому, що з акулами нелегко працювати", — каже Міхаель Вінкльхофер, біофізик з Університету Карла фон Осецького в Ольденбурзі в Німеччині. "Одна справа, якщо у вас є маленький омар або дитинча морської черепахи, але, коли ви працюєте з акулами, вам потрібно все масштабувати".

Браян Келлер, еколог з Університету штату Флорида, і його колеги вирішили зробити це. Дослідники обмотали клітку розміром зі спальню мідним дротом і помістили невеликий басейн у центрі клітини. Пропускаючи електричний струм по дроту, вони змогли створити магнітне поле, що налаштовується, в центрі басейну. Потім вчені відібрали 20 молодих особин акули-молота, виду, який мігрує на сотні кілометрів, з мілководдя біля узбережжя Флориди. Вони помістили акул в басейн по одній і дозволили їм вільно плавати під впливом трьох різних магнітних полів. Одне поле імітувало природне поле Землі в тому місці, де були зібрані акули, тоді як інші імітували поля в місцях у 600 км на північ і 600 км на південь від їх місця проживання.

Коли поле було таким же, як і в місці збору акул, дослідники зʼясували, що тварини плавали у випадкових напрямках. Але під впливом південного магнітного поля акули наполегливо міняли курс, щоб плисти на північ, у стіну басейну, до місця проживання.

"Це говорить про те, що вони можуть використовувати магнітні поля для міграції на великі відстані", — говорить Ніл Хаммершлаг, фахівець з акул з Університету Майамі.

Вчені зʼясували, що акули не вибирали ніякого напряму, коли плавали під впливом північного поля. Це може бути пов'язане з тим, що акули-молоти зазвичай не мігрують на північ від свого будинку, і тому їм рідко доводиться знову повертатися на південь.

"Це може підтвердити теорію про те, що їх здатність орієнтуватися в напрямку до свого будинку — це набута поведінка", — говорить Браян Келлер. "Вони можуть не знати, що робити під впливом північного поля, тому що вони ніколи там не були".

Хоча в своїх експериментах учені використовували акул-молотів, Келлер каже, що інші акули, ймовірно, також використовують магнітне поле Землі для навігації.

За словами Келлера, такі види, як велика біла акула, які подорожують на більш далекі відстані, ніж акули-молоти, навіть більше використовують цю здатність.

"Тепер, коли магнітна навігація виявлена у багатьох тварин, залишається з'ясувати, що лежить в її основі", — говорить Вінкльхофер. Дехто каже, що це почуття залежить від клітин, що містять магнітний мінерал заліза, магнетит, тоді як інші задіють білок у сітківці, названий криптохромом.

"Всі основні органи чуття вивчені", — говорить Вінкльхофер. "Ключове питання — як вони це роблять?".