Позаземне життя може існувати на односторонніх планетах: у чому особливість цих світів

Найпоширенішими планетами у Всесвіті є ті, що повернуті до своєї зірки завжди тільки одним боком. На одному боці такого світу існує вічний спекотний день, а на іншому — вічна ніч, де набагато холодніше. Дві абсолютно різні сторони таких світів розділяє лінія термінатора, тобто межа між світлом і темрявою, спекою та холодом. Це своєрідний регіон у вигляді лінії вічних сутінків, який оперізує всю планету. Із огляду на те, що там не надто спекотно та не надто холодно, у цій сутінковій зоні могло б існувати позаземне життя, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Астрономів особливо цікавить населеність таких планет, оскільки вони неймовірно поширені у Всесвіті. Фізика, що лежить в їхній основі, називається приливним блокуванням. Завдяки цьому Місяць завжди звернений до Землі тільки одним боком.

Але зірки можуть зробити те ж саме зі своїми планетами. Наприклад, Меркурій майже приливно пов'язаний із Сонцем, але гравітація Юпітера змушує маленьку планету обертатися, хоча й дуже повільно.

Хоча астрономи підозрюють, що в Чумацькому Шляху існує трильйон або навіть більше екзопланет, наразі виявили лише кілька тисяч світів за межами Сонячної системи. Серед них існують кам'янисті планети, схожі на Землю, і, найімовірніше, вони завжди обернені однією стороною до своєї зірки. Тому питання про їх населеність посідає перше місце в астрономів.

Хоча подібні світи стикаються з безліччю проблем з точки зору населеності, але це не означає, що на них не може існувати життя. Такі планети отримують нескінченний потік світла й тепла з одного боку, без будь-яких джерел зовнішнього тепла з іншого боку.

Якщо планета отримає надто багато випромінювання на денному боці, то атмосфера може увійти в катастрофічний парниковий цикл, який, імовірно, означатиме кінець будь-якого життя, якому вдалося там розвинутися. Із іншого боку, якщо на нічному боці надто холодно, атмосфера просто руйнується, перетворюючись на лід, який осідає на поверхні, а це також не дуже добре для існування життя.

Щоб бути населеними планетами, такі односторонні світи повинні ефективно передавати тепло з денного боку на нічний, щоб існувала рівновага. Це може залежати від безлічі факторів, як-от складу атмосфери планети, її відстані до батьківської зірки та великої кількості води на поверхні.

Нещодавні дослідження показують, що багаті на воду світи мають широкий діапазон населеності, як із погляду умов, у яких може процвітати життя, так і з погляду того, який відсоток планети сприятливий для життя. За достатньої кількості води потужні океанські течії в поєднанні з випаровуванням і замерзанням води можуть ефективно передавати тепло з денного боку на нічний. У деяких випадках планета може навіть мати відносно однорідну температуру, що робить її повністю придатною для життя.

Але навіть якщо в планет немає багато води, шанс стати населеними в них є. У цьому випадку життя може сконцентруватися на лінії термінатора. На денній стороні буде дуже спекотно, щоб підтримувати будь-яке життя, а на нічній стороні — занадто холодно. Але між цими частинами планети може переважати помірний клімат.

Проте астрономи досі не знають точних властивостей планет із приливним блокуванням, тому вони є перспективними цілями для подальшого вивчення за допомогою космічного телескопа Вебба. Можливо, саме на таких планетах буде вперше виявлено позаземне життя.

Як уже писав Фокус, NASA виявило на МКС бактерій-мутантів, яких немає на Землі. Вони можуть загрожувати здоров'ю астронавтів.