Дзеркала в космосі допоможуть збільшити виробництво чистої енергії на Землі: як це працює

Компанія Reflect Orbital зі США планує розмістити на орбіті угруповання орбітальних дзеркал, які відбиватимуть сонячне світло на сонячні електростанції, щоб збільшити виробництво відновлюваної електроенергії після настання темряви. Прототип супутника з дзеркалом планують запустити в космос наступного року, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Компанія Reflect Orbital планує створити на орбіті угруповання з 57 супутників, оснащених дзеркалами для відбиття сонячного світла, які будуть обертатися навколо Землі на висоті 600 км. Передбачається, що супутники дадуть можливість сонячним електростанціям отримувати додаткові щонайменше 30 хвилин для того, щоб прийняти світло Сонця щодня.

У компанії Reflect Orbital вважають, що потрібно забезпечити сонячні електростанції світлом Сонця навіть до його сходу і після заходу сонця. Так електростанції зможуть виробляти більше електроенергії.

За даними Міжнародного агентства з відновлюваних джерел енергії, вартість сонячних панелей за останні 15 років впала на 90%, а їх ефективність продовжує зростати завдяки досягненням у галузі фотоелектричних технологій. Завдяки цьому сонячна енергія тепер є найдешевшою формою електроенергії, яка коли-небудь була доступна людству.

Але проблема в тому, що сонячні електростанції не можуть нормально працювати в похмурі дні та взагалі не можуть працювати вночі. Тому поки що доводиться використовувати атомні, вугільні та газові електростанції.

Супутники компанії Reflect Orbital важитимуть лише 16 кг кожен і будуть оснащені майларовими дзеркалами розміром 9,9 на 9,9 метра. Дзеркала спроєектовані так, щоб концентрувати світло в щільний промінь, яким можна керувати і фокусувати залежно від потреб операторів сонячних електростанцій.

Минулого року компанія Reflect Orbital протестувала своє дзеркало на повітряній кулі, яка летіла на висоті 3 км над сонячною електростанцією. Тоді вдалося генерувати 500 ват енергії на квадратний метр сонячної панелі. Тепер же прототип супутника з дзеркалом, що відбиває, буде запущено на орбіту 2025 року.

Але в орбітальних дзеркал є свої противники. Наприклад, астроном Ендрю Вільямс із Європейської південної обсерваторії попередив, що орбітальні відбивачі, якщо їх неправильно спроєктовано, можуть сяяти яскравіше, ніж найяскравіші зірки, і посилювати проблему світлового забруднення супутників, з якою вже зіткнулися астрономи.

Ще після запуску перших партій супутників Starlink у 2019 році астрономи зрозуміли, що ці низькоорбітальні космічні апарати можуть заважати астрономічним спостереженням, залишаючи сліди на зображеннях. Компанія SpaceX, за словами Вільямса, відтоді зуміла частково усунути проблему, змінивши поверхню супутників, щоб зменшити кількість відбиваного ними світла.

Як уже писав Фокус, японський модуль зробив неможливе: він пережив уже третю холодну ніч на Місяці. Посадковий модуль SLIM несподівано вийшов зі сплячого режиму і надіслав сигнал на Землю разом із новою фотографією місячної поверхні.