Новая космическая гонка: США и Китай начинают борьбу за Луну, у КНР уже есть достижения

25 червня 2024 року стало днем, коли відбулася одна з найважливіших подій в історії космічних польотів. Китайська місія "Чан'е-6" доставила на Землю зразки гірських порід, взяті на зворотному боці Місяця. За даними Китайського національного космічного управління, на Землю прибули 1,9 кг зразків місячного каміння і ґрунту. Таким чином Китай став першою країною у світі, якій вдалося здійснити такий подвиг. Але у Китаю більш далекосяжні плани, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Амбітні плани Китаю на Сонячну систему

КНР планує побудувати в районі південного полюса Місяця Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS) разом із Росією, Венесуелою, Південною Африкою та Єгиптом. У Китаю є стратегічний план побудувати космічну економіку і стати світовим лідером у цій галузі. Він має намір досліджувати і видобувати корисні копалини на Місяці, а також використовувати водяний лід і будь-які інші корисні ресурси, доступні в Сонячній системі. Китай прагне спочатку дослідити Місяць, а потім навколоземні астероїди та астероїди між Марсом і Юпітером. На них також країна збирається видобувати цінні ресурси.

Найближча запланована місія Китаю в космічній програмі — "Чан'є-7", яка буде запущена 2026 року. Посадковий модуль має приземлитися на Місяці в кратері Шеклтон, дуже близько до південного полюса. Цей кратер важливий тим, що, як і інші затінені кратери на Місяці, він містить величезні запаси водяного льоду. Цей ресурс буде незамінним під час будівництва та експлуатації ILRS, оскільки розтоплений лід можна використовувати для отримання питної води, кисню і ракетного палива. Це сміливий крок, оскільки у США також є плани зі створення бази на південному полюсі Місяця.

Наступна китайська місія "Чан'е-8", запланована на 2028 рік, буде спрямована на видобуток льоду та інших ресурсів і демонстрацію можливості їх використання для підтримки людської бази. Обидві китайські місії на Місяць створять основу для китайської дослідницької програми.

Місячна програма NASA

NASA наразі шукає нових партнерів для міжнародної угоди, відомої як "Угода Артеміди". У ній визначається, як слід використовувати ресурси на Місяці, і на сьогоднішній день її підписали 43 країни. Але американська місячна програма "Артеміда", метою якої є повернення астронавтів на Місяць у цьому десятилітті, пішла трохи не за планом. Уже цього року астронавти мали облетіти Місяць на космічному кораблі під час місії "Артеміда-2", але її перенесли на вересень 2025 року. Відповідно повернення людини на Місяць під час місії "Артеміда-3" було перенесено з 2025 року на вересень 2026 року. Поки незрозуміло, чи буде витримано цей графік, але Китай дуже хоче висадити своїх астронавтів на Місяці вже до 2030 року. Деякі експерти вже зараз задаються питанням, чи зможе КНР випередити США і висадити своїх астронавтів на Місяць раніше.

Нові космічні перегони

Космічна програма Китаю систематично і комплексно розвивається. Судячи з усього, китайські місії не стикалися з серйозними технічними проблемами, з якими стикалися інші країни або ж про них не говорять. Варто нагадати, що наразі на орбіті продовжує свою роботу китайська космічна станція "Тяньгун". Вона працюватиме і на початку наступного десятиліття, коли Міжнародну космічну станцію виведуть з експлуатації і спустять в атмосферу, щоб вона згоріла, а її частини впали в Тихий океан.

Геополітика повернулася як сила в освоєнні космосу, чого не спостерігалося з часів космічних перегонів 50-х і 60-х років минулого століття між США і СРСР.

Цілком можливо, що американські та китайські місії захочуть приземлитися в одному і тому ж місці недалеко від кратера Шеклтон. Тільки краї кратерів можуть слугувати хорошими майданчиками для посадки, тому у Китаю і США не може бути іншого вибору, окрім як обмінятися планами і використовувати цей оновлений етап освоєння космосу як нову еру в дипломатії. Зберігаючи національні пріоритети, двом наддержавам разом зі своїми партнерами, можливо, доведеться домовитися про спільні принципи, коли справа доходить до дослідження Місяця.

Китай пройшов довгий шлях відтоді, як 24 квітня 1970 року було запущено його перший супутник DongFangHong 1. Китай не брав участі в початковій космічній місячній гонці в 1960-х і 70-х роках. Але зараз все змінилося.

Як уже писав Фокус, астероїд, більший, ніж Ейфелева вежа, пролетить повз Землю ближче, ніж літають супутники. Вчені планують відправити спеціальний космічний апарат для вивчення особливого астероїда.