Інтерв'ю із Сергієм Шаніним: як український підприємець створив глобальний AI-стартап у США

Сергій Шанін – серійний підприємець, засновник Pluspoint, AI-платформи для управління онлайн-присутністю та взаємодії з клієнтами. Його стартап працює на глобальних ринках, залучив сотні тисяч доларів венчурних інвестицій і здобув міжнародне визнання, зокрема участь у програмі WebSummit for Startups і номінацію Hackernoon Startup of the Year.

У цьому інтерв’ю Сергій розповідає про свій шлях від ідеї до глобального бізнесу, роль штучного інтелекту у продукті, особливості виходу на ринки США та Латинської Америки, а також дає поради українським підприємцям, які прагнуть створити технологічну компанію світового рівня.

Сергію, розкажіть, будь ласка, про свій шлях до підприємництва. Як ви прийшли до ідеї створення Pluspoint?

Pluspoint – це не мій перший бізнес. Раніше я був співзасновником компанії ETEAM, яку ми запустили разом із партнерами після досвіду роботи в американському стартапі, що дуже швидко виріс і був придбаний одним із лідерів ринку платежів у США.

В ETEAM ми фокусувалися на тому, щоб допомагати традиційним бізнесам створювати сучасні онлайн-продукти. Ми працювали з компаніями по всьому світу, і дуже чітко бачили тренд переходу з офлайну в онлайн – особливо цей процес прискорився під час пандемії COVID-19.

Я тоді зрозумів, як складно мережевим бізнесам керувати онлайн-присутністю. Так виникла ідея Pluspoint, як сервісу, що допомагає це робити централізовано і більш ефективно.

Як коротко ви б описали, що робить Pluspoint для тих, хто чує про платформу вперше?

Більшість клієнтів сьогодні починають вибір послуг з онлайн-дослідження – читають відгуки в Google або питають у ChatGPT. Для компаній з багатьма локаціями – наприклад, мереж ресторанів, клінік чи автосалонів – це стає справжнім викликом. Щоб кожен профіль мав актуальну інформацію, відгуки не залишались без відповіді, а контент регулярно оновлювався, потрібно до 20 годин на місяць на одну локацію.

Pluspoint – це AI-платформа, яка автоматизує ці процеси: допомагає централізовано керувати профілями, відгуками, соцмережами та комунікацією з клієнтами. У результаті бізнес економить час, залучає більше клієнтів і підвищує їхню задоволеність.

Яку саме роль відіграє штучний інтелект у Pluspoint? Як він допомагає спростити ці процеси для бізнесу?

AI – це серце нашого продукту. По-перше, він допомагає бізнесу швидко й природно відповідати на відгуки та повідомлення, наче це робить жива людина. Можна налаштувати стиль спілкування і додати інформацію про послуги, щоб відповіді були точними й персоналізованими.

По-друге, AI аналізує всі відгуки та повідомлення по всіх локаціях і показує, що людям подобається, а що ні. Це дає бізнесу чітке розуміння своїх сильних і слабких сторін – щоб зміцнювати те, що працює, і швидко реагувати на проблеми.

Чому ви вирішили будувати продукт саме в США? Які переваги це дало?

Ми вирішили будувати продукт у США, тому що це найбільший і найрозвинутіший ринок для локального бізнесу – тут конкуренція висока, очікування клієнтів дуже вимогливі, а самі бізнеси активно інвестують у технології для залучення та утримання клієнтів. Якщо твій продукт спрацьовує тут, він буде працювати всюди.

Крім того, у США є доступ до венчурного капіталу, до сильної інфраструктури для запуску SaaS-компаній і велика спільнота фаундерів, з якої можна вчитися. Для нас це була можливість одразу мислити глобально, а не замикатися на локальному ринку.

Скільки часу знадобилося від ідеї до першого користувача? І як швидко вам вдалося знайти product-market fit?

Перший клієнт з’явився досить швидко – вже за кілька місяців після появи ідеї ми створили прототип і почали працювати зі стоматологічною клінікою. Але цей швидкий результат виявився дещо оманливим. Стоматологічні клініки – дуже консервативний сегмент, не завжди відкритий до нових технологій, і стало зрозуміло, що масштабувати продукт у цій ніші буде складно.

Тому ми переорієнтувалися на мережі та франшизи з професійними маркетинговими командами. Найкраще це спрацювало у сфері гостинності та ресторанного бізнесу, де є реальна потреба в онлайн-присутності, швидкій комунікації з клієнтами та більша готовність інвестувати в технології.

Це було не одне рішення, а серія змін протягом кількох років. Головний урок – на старті важливо не триматися за перший успіх, а бути готовим швидко змінювати напрям і продукт, щоб знайти справжній product-market fit.

Нещодавно ви вийшли на ринок Латинської Америки, почавши з Бразилії. Чому саме цей регіон?

Латинська Америка – один із найбільш динамічних і перспективних ринків, з населенням майже в півтора раза більшим, ніж у ЄС. Ми почали з Бразилії, бо це найбільша економіка регіону з великою кількістю малих і середніх підприємств. Крім того, місцеве населення дуже активно користується онлайн-сервісами на кшталт Google, Facebook, Instagram і WhatsApp.

Також конкуренція серед подібних платформ у Бразилії значно нижча, ніж у США чи Європі. Це дало нам змогу швидко вийти на ринок, протестувати модель і побудувати партнерства з локальними мережами. Бразилія стала для нас ідеальним стартом у Латинській Америці.

Які особливості або виклики ви помітили в ЛатАмі в порівнянні з США чи Європою?

Латинська Америка сильно відрізняється від США чи Європи. Перш за все, тут набагато нижчий рівень обізнаності щодо технологій для управління онлайн-присутністю. Бізнеси часто потрібно спочатку навчати – пояснювати, навіщо це потрібно і яку вигоду вони отримають.

Ще один виклик – це фрагментованість регіону. Кожна країна має свої платіжні системи, валюти, податкові правила. Це ускладнює масштабування, бо потрібно адаптувати сервіс до локальних умов.

Також у ЛатАмі бізнес більш орієнтований на персональні стосунки. Потрібно говорити однією мовою з клієнтами, бути присутнім локально, будувати довіру. Переговори часто довші, ніж у США чи Європі, і вимагають більше особистої взаємодії.

Якою ви бачите Pluspoint через 3-5 років? Які основні цілі перед вами стоять?

Через 3-5 років я бачу Pluspoint як платформу, яка не просто автоматизує рутинні задачі, а допомагає бізнесам глибше розуміти своїх клієнтів і будувати з ними довготривалі відносини.

AI відіграватиме ще більшу роль – не лише як помічник у відповіді на відгуки чи повідомлення, а як розумний партнер, який підказує, як покращити сервіс, попередити втрату клієнта або перетворити кожну взаємодію на позитивний досвід.

Наша мета – масштабуватись у Північній та Латинській Америці, а також у Європі, й стати платформою №1 для управління онлайн-присутністю та комунікацією з клієнтами для бізнесів з великою кількістю локацій, мереж і франшиз.

Що б ви порадили молодим українським підприємцям, які хочуть створити глобальний технологічний бізнес?

Сьогодні, мабуть, найкращий час в історії, щоб створювати бізнес. Штучний інтелект відкриває нові можливості, спрощує багато процесів і кардинально змінює індустрії. В Україні величезний потенціал: у нас сильні інженери, дизайнери, продакт-менеджери.

Моя порада – не очікувати, що ідея з першого разу буде успішною. Але якщо слухати клієнтів і не боятися швидко змінювати продукт чи напрям, результат обов’язково прийде. Гнучкість і швидка адаптація – ключ до успіху на глобальному ринку.