Медики научили пастушьих собак находить больных раком

Медикам удалось научить бельгийских малинуа различать мочу больных раком пациентов и здоровых мужчин. Как известно, обоняние собак в сто тысяч раз острее, чем человеческое. Исследователи предположили, что псам ничего не стоит распознать запах, который испускают клетки рака простаты, и это подтвердили последующие эксперименты. Прошедшие "курс обучения" собаки правильно идентифицировали мочу онкобольных в 63 случаях из 66, сообщает Компьюлента.

Впрочем, ученые с осторожностью относятся к этой методике, заявляя, что масштаб исследования был слишком мал. По их мнению, работу следует повторить, чтобы доказать ее реальную эффективность.

Существуют также опасения, что результаты эксперимента неточны из-за неявной связи испытуемых собак с исследователями: псы могли получать от специалистов подсознательные сигналы о том, какие образцы урины раковые, а какие — нет. Этот феномен известен как "эффект умного Ганса".

В конце XIX века в Германии демонстрировали "гениального" коня Ганса, который понимал человеческую речь, умел извлекать квадратные корни и решал задачи, требующие навыков абстрактного мышления. Правильные ответы скакун отбивал копытом. Впоследствии психологи обнаружили, что "интеллектуальные способности" Ганса иллюзорны. Конь отлично понимал язык тела и давал правильные ответы на вопросы, реагируя на бессознательные и чрезвычайно малые изменения в позе и дыхании людей, находившихся вокруг.

Если повторное исследование пройдет успешно, диагностика рака с помощью собак станет более точным методом проверки пациентов, чем используемый ныне анализ крови на простато-специфичный антиген.