Туши выбрасывает на берег. Ученые выяснили причину массового вымирания серых китов (фото)

Туши сотен серых китов, выброшенных на сушу на северо-западном побережье США, до сих пор находят ученые. Это уже третья волна массовой гибели серых китов, обитающих в северо-восточной части Тихого океана. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, ученые наконец-то выяснили, в чем причина такого вымирания, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

За последние 40 лет ученые наблюдали три волны необъяснимого массового вымирания серых китов, которые живут в водах Тихого океана у западного побережья Северной Америки. Первая волна массовой гибели была зафиксирована в период с 1987 по 1989 год, когда погибло 700 серых китов. Вторая волна наблюдалась в период с 1999 по 2000 год, когда на берег были выброшены туши 651 серого кита. И третья волна массового вымирания началась 4 года назад и по состоянию на сентябрь 2023 года погибло уже 688 китов. По словам ученых, это слишком большое сокращение численности этих морских животных, причина которого оставалась длительное время неизвестной.

До середины 20 века из-за китобойного промысла в северной части Тихого океана почти полностью исчезли серые киты. Но затем их популяция восстановилась, и сейчас она насчитывает примерно 14 500 особей. Раньше ученые предполагали, что эти морские животные могут периодически вымирать из-за того, что их среда обитания не может обеспечить их достаточным количеством пищи.

Но результаты нового исследования показывают, что массовая гибель китов связана с изменением климата, следствием которого является уменьшение уровня морского льда. Из-за этого меняются условия окружающей среды и все-таки это влияет на количество доступной для питания серых китов пищи.

Первые две волны массовой гибели серых китов ученые связывают наоборот с увеличением ледяного покрова на границе между Тихим океаном и Северным Ледовитым океаном. Дело в том, что такой лед мог блокировать путь миграции серых китов и им не хватало пищи в арктическом регионе, где они проводили несколько месяцев в году, прежде чем снова уплыть на юг.

Но последнее массовое вымирание серых китов, которое продолжается вот уже 4 года, связано как раз с уменьшением уровня морского арктического ледяного покрова, считают ученые. Дело в том, что на нижней части этого льда живут водоросли, которые после смерти становятся пищей для многих морских существ, которыми питаются серые киты. Но если количество льда уменьшается, то водорослей становится меньше, а значит снижается количество пищи китов. К тому же благодаря таянию льда усиливаются океанические течения, которые меняют условия для жизни существ, которыми питаются серые киты.

Ученые считают, что массовая гибель серых китов связано как раз с вышеперечисленными факторами и третья волна их вымирания может продолжаться и дальше.

В то же время ученые считают, что изменение климата не приведет к полному исчезновению популяции серых китов в северо-восточной части Тихого океана. Но условия в Арктике сильно изменились и китам будет намного сложнее выжить там во время миграции.

Фокус уже писал о том, что ученые нашли причину полного исчезновения двух видов китов.