Обнаружены окаменелости огромного предка белой акулы: выяснилось, почему он исчез (фото)
Ученые наконец-то смогли понять, как выглядел древний хищник и почему он вымер.
В одном из известняковых карьеров в Мексике ученые обнаружили удивительно хорошо сохранившиеся окаменелости древней акулы, которая жила на Земле в конце мелового периода (105 – 76 млн лет назад). В результате ученые получили чрезвычайно важную информацию об этом морском хищнике, который оказался предком современной белой акулы. Результаты исследования были опубликованы в издании Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, пишет Live Science.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Ученые обнаружили сразу 6 хорошо сохранившихся окаменелостей древних акул рода Ptychodus и таким образом окончательно подтвердили, что эти морские хищники принадлежат к отряду ламнообразных, куда также входят и современные белые акулы. Хотя обнаруженные экземпляры не больше 2 метров в длину, тщательный анализ анатомии хищников позволил выяснить, что эти акулы, жившие в конце мелового периода, имели длину до 10 метров.
По словам ученых, древние акулы имели очень мощные зубы, с помощью которых они могли раздробить панцири донных животных, как предполагали прошлые исследования. Хотя впервые окаменелости акул Ptychodus были обнаружены еще в середине 18 века, до сих пор точно не было известно, какая у них была форма тела и их размер. Но благодаря наиболее полным окаменелостям ученые смогли это выяснить. Ученые считают, что по форме древние акулы напоминали современных белых акул, хотя имели совершенно другие зубы.
Ранее считалось, что акулы Ptychodus питались беспозвоночными, древними родственниками моллюсков и мидий, которые обитали на морском дне. Но новое исследование показывает, что у акул была обтекаемая форма тела, а потому они могли очень быстро плавать в воде. Поэтому ученые считают, что эти акулы питались не донными жителями, а охотились на крупных ракообразных с твердым панцирем – аммонитов и морских черепах, которые плавали в воде.
По словам ученых, это была единственная акула, которая могла питаться такими животными. Именно это может объяснить, почему акулы вымерли 76 млн лет назад, за 10 млн лет до более массового вымирания животных.
Ученые считают, что им пришлось конкурировать в борьбе за пищу ближе к концу мелового периода некоторыми морскими рептилиями. Последние вышли победителями из этой схватки за еду.
По словам ученых, новое исследование показывает, что акулы Ptychodus были быстро плавающими активными хищниками, а не медленными морскими животными, как предполагалось ранее. Быстрота перемещений в дополнение к уникальным зубам, которые могли разбить любой панцирь, позволяли этим хищникам доминировать миллионы лет в океанах Земли, считают ученые.
Фокус уже писал о том, когда океаны на Земле начали светиться изнутри. Ученые выяснили время начала биолюминесценции среди морских жителей и зачем она им понадобилась.
Также Фокус писал о том, что на Земле намного больше разумных животных, чем считалось ранее. Ряд экспертов заявили, что сознание в животном мире, в том числе и среди насекомых, намного более распространено, чем мы могли бы подумать.