Эффект бутылочного горлышка "задушил" неандертальцев около 110 тыс. лет назад

Ученые считают, что неандертальцы могли вымереть намного раньше, чем принято считать, пишет LiveScience.

Авторы нового исследования обнаружили, что около 110 тыс. лет назад неандертальцы столкнулись лицом к лицу с так называемым эффектом бутылочного горлышка. В этот период было уничтожено генетическое разнообразие ближайших родственников человека.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и увлекательные новости из мира науки!

Эффект бутылочного горлышка в популяции появляется, когда происходит внезапное сокращение генетической изменчивости внутри вида. Такое происходит из-за ряда процессов, таких как изменения климата, охота, геноцид. В итоге популяция может оказаться больна или очутиться на грани вымирания.

Ученые обнаружили подобное бутылочное горлышко, проанализировав изменения в форме внутреннего уха неандертальцев с течением времени.

При анализе внутреннего уха неандертальцев ученые обнаружили, что в черепах, датируемых началом позднего плейстоцена, наблюдалось резкое снижение вариаций в этой кости.

Обычно сравнение древних образцов ДНК помогает исследователям определить, когда возникали узкие места. Но в этом случае команда использовала сниженную вариацию в слуховых костях неандертальцев в качестве косвенных данных. Они сосредоточились на полукружных каналах, наборе костных трубок во внутреннем ухе, которые полностью сформированы при рождении. В течение жизни эти каналы заполнены жидкостью, помогая поддерживать равновесие и обнаруживать движения головы, такие как встряхивание или кивание. Поскольку полукружные каналы эволюционно "нейтральны", так как их изменения не влияют на выживание человека, отслеживание тонких различий в каналах с течением времени может пролить свет на размер и разнообразие прошлой популяции.

Используя КТ-сканирование, исследователи изучили полукружные каналы 30 неандертальцев из трех временных периодов: 430 000 лет, 120 000 лет, и 64 000–40 000 лет назад.

Этот анализ показал, что группа поздних неандертальцев имела значительно меньшую изменчивость в костях внутреннего уха, чем более ранние группы, что привело исследователей к выводу, что генетическое событие бутылочного горлышка произошло позднее, чем 120 000 лет назад.

"Включая окаменелости из широкого географического и временного диапазона, мы смогли составить полную картину эволюции неандертальцев. Сокращение разнообразия между ранними и поздними неандертальцами является убедительным доказательством события бутылочного горлышка", — заявила соавтор исследования Мерседес Конде-Вальверде, биологический антрополог из Университета Алькала в Испании.

Результаты хорошо согласуются с предыдущими открытиями о неандертальцах, такими как сокращение популяции европейских неандертальцев. Но неясно, справедлива ли та же закономерность для юго-западных азиатских неандертальцев, которые жили в Шанидаре в Иракском Курдистане, поскольку их черепа не были доступны для анализа.

Напомним, некоторые ученые считают, что неандертальцы на самом деле никогда не вымирали. Исследователи смогли подтвердить давнюю теорию о том, что исчезновение неандертальцев не было таким ужасным, как его рисуют.