Пропасть между Африкой и Азией увеличивается: считалось, этот процесс остановился 5 млн лет назад

Около 28 миллионов Аравийская и Африканская тектонические плиты разделились, образовав Суэцкий залив. Именно в подобных рифтогенезах, как правило, зарождаются океаны, однако около 5 миллионов лет назад рифтогенез прекратился, а Суэцкий залив так и остался заливом, не став океаном. По крайней мере, так считалось ранее, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В новом исследовании ученые обнаружили, что Суэцкий залив, частично разделяющий Африку и Азию, похоже все еще расширяется. Считается, что это происходит со скоростью около 0,5 миллиметра в год. По словам ведущего автора исследования Дэвида Фернандес-Бланко, геолога из Института глубоководных исследований и техники Китайской академии наук, их открытие меняет устоявшиеся представления об эволюции рифтов.

Общепринятая концептуальная модель весьма бинарна: рифты либо развиваются успешно, образуя новые океанические бассейны, либо разрушаются, переставая быть активными. Однако новое исследование показывает, что существует средний путь, согласно которому, рифты могут замедляться, не останавливаясь окончательно.

Суэцкий залив ранее рассматривался как классический пример несостоявшегося рифта, однако теперь все указывает на то, что регион может продолжать развиваться. Выводы ученых основаны на таких факторах, как:

• в некоторых местах вдоль залива древние коралловые рифы поднялись над уровнем моря;
• порой в регионе фиксируют небольшие землетрясения;
• наблюдаются признаки разломов, поднимающих участки земной коры.

В ходе нового исследования, ученые изучили рифтовую зону протяженностью 300 километров, изучив рельеф и пути рек, прорезающих горные породы. Это позволило выявить необычные профили, которые не объясняются лишь эрозией, а следовательно являются следствием тектонических движений. Команда также изучила высоту коралловых рифов, образовавшихся около уровня моря в теплые межледниковые периоды, но теперь возвышающиеся над заливом до 18,5 метра.

В совокупности все эти данные указывают на то, что рифтогенез в регионе не останавливался, а лишь замедлился около 5 миллионов лет назад, когда движение плит изменилось, а тектоническая активность сместилась к Мертвому морю, где формировалась новая граница между Африканской и Аравийской плитами.

Теперь авторы исследования утверждают, что рифтогенез на самом деле не прекращался и продолжает разрывать Суэцкий залив с той же скоростью, что и нынешнее расширение западной части США. По словам Фернандес-Бланко, изменение условий на границах плит не обязательно останавливает рифтогенез. Силы, вызывающие рифтогенез, более устойчивы и сложны, чем можно было бы предположить, исходя из простого движения плит.

Выводы ученых также указывают на то, что регионы, подобные Суэцкому заливу, на самом деле могут быть более подвержены разрушительным землетрясениям, чем считалось ранее. Это также предполагает, что другие предположительно разрушенные рифтогенезы, возможно, заслуживают повторного изучения с использованием современных инструментов, чтобы выяснить, действительно ли они прекратили рифтогенез.

Напомним, ранее мы писали о том, что ученые объяснили, как создать море в самой большой пустыне мира.

Ранее Фокус писал о том, что все живое в Красном море находится под угрозой: вода в нем может стать токсичной.