"Перехватчик" будет в космосе ожидать прибытия новой кометы, которая еще никогда не появлялась в Солнечной системе
ESA дало добро беспрецедентной исследовательской миссии с громким названием "Перехватчик комет". Европейское космическое агентство планирует отправить зонд, цель которого – изучить комету, которая еще никогда не посещала Солнечную систему. Какую именно, пока неизвестно, так что аппарату придется дожидаться в космосе своего часа, а когда новый гость появится на пороге, отправиться на перехват. Об этом пишет New Atlas.
ESA и раньше организовывало миссии по изучению этих небесных тел. Например, в 1986-м году зонд агентства "Джотто" пролетел вблизи кометы Галлея, а много позже ее исследовательский аппарат совершил посадку на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко.
Однако и в этих, и в других случаях объекты исследования не были новичками в Солнечной системе. Эти кометы попали к нам в прошлом и под воздействием гравитационного поля Юпитера были направлены на орбиты вокруг Солнца. На один оборот вокруг нашего светила у них могут уходить десятки или даже сотни лет, но в любом случае они подвергаются его воздействию.
Этим и отличается грядущая миссия ESA. Ученые хотят исследовать совершенно новый объект, едва покинувший Облако Оорта, и впервые вошедший в Солнечную систему. А поскольку задача перед ними стоит не совсем обычная, то и решать они ее будут нестандартно.
ESA отправит "Перехватчик комет" в точку Лагранжа в 1,5 миллионах километров от Земли. Там аппарат и будет находиться, неподвижно ожидая прибытия нового небесного тела. Как только астрономам удастся обнаружить движущуюся в нашу систему комету и определить ее траекторию, зонд отправится к ней. "Перехватчик" будет располагать оборудованием, которое позволит сделать снимки кометы, изучить ее магнитное поле, ядро, пыль и провести другие исследования.
Ученые полагают, что изучение новой кометы позволит им больше узнать о далеком прошлом Солнечной системы.
Как ранее сообщал Фокус:
- ESA и NASA готовят совместную миссию на начало следующего десятилетия. Европейское и американское космические агентства собираются испытать способ защиты Земли от астероидной угрозы.
- Американское Планетарное общество готовится к испытанию новой технологии перемещения в космосе. В ближайшие дни при помощи ракеты SpaceX Falcon Heavy будет запущен солнечный парус LightSail 2.