Солнечный парус LightSail 2 готовится к новому космическому полету

Американское Планетарное общество готовится к испытанию новой технологии перемещения в космосе. В конце месяца организация отправит на орбиту небольшой (размером с маленькую стиральную машину) зонд Prox-1, в котором будет спрятан солнечный парус LightSail 2. Об этом сообщается на сайте общества.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Вам посылка. Как 3 частные компании помогут NASA вернуться на Луну

Такой парус позволяет космическим аппаратам передвигаться, используя давление солнечного света. В разложенном виде его площадь составляет 32 квадратных метра. При этом он насчитывает всего 4,5 микрона в толщину.

Как можно понять из названия, это уже не первая версия паруса. LightSail с порядковым номером "1" совершил успешный тестовый полет в 2015-м году. Тогда члены Планетарного общества убедились, что солнечный парус в принципе является работоспособной технологией. Теперь они хотят испытать его маневренность.

Prox-1 и LightSail 2 – The Planetary Society

"Миссия LightSail 2 позволит собрать информацию о том, как солнечные паруса работают в космосе, – говорится в сообщении на сайте Планетарного общества. – Она уже обеспечивает данными будущие проекты других организаций, таких как NASA, чей космический аппарат NEA Scout будет использовать солнечный парус для путешествия к одному из околоземных объектов".

Предполагается, что в будущем технология, которая легла в основу LightSail, пригодится для производства кубсатов. Эта разновидность спутников выгодно отличается от традиционных аналогов куда меньшими размерами и более низкой стоимостью производства. Однако зачастую они лишены двигательной установки, что ограничивает область их применения. Солнечные паруса могут решить эту проблему, не увеличивая существенно размеры кубсатов (в сложенном виде LightSail 2 сопоставим по размерам с буханкой хлеба).

LightSail 2 будет доставлен на орбиту при помощи ракеты SpaceX Falcon Heavy. Ее запуск намечен на 24 июня.

Как ранее сообщал Фокус:

• Ученые NASA перешли к заключительной стадии тестирования беспилотного вертолета, которому предстоит исследовать Марс. На Красную планету он отправится вместе с новым марсоходом в следующем году.
• В 2021-м году NASA отправит на Луну небольшой луноход размером с тостер. Его доставкой займется частная компания Astrobotic.