Астрономы обнаружили самую крупную нейтронную звезду

Исследуя нейтронные звезды, физики получают экспериментальные данные о веществе чрезвычайно высокой плотности; тестировать соответствующие теоретические модели на Земле - в экспериментах по столкновению тяжелых ядер - просто невозможно, сообщает Компьюлента.

Единственная проблема состоит в том, что параметры звезд вычисляются с большой погрешностью и с учетом разного рода допущений. К примеру, масса нейтронной звезды в рентгеновской двойной Vela X-1 оценивается в (1,86 ± 0,16) солнечной и намного превышает "каноническую" величину (~1,4 массы Солнца), однако условия расчета и погрешность не позволяют отбирать модели по этому значению.

Крупные нейтронные звезды могут, как считается, находиться в двойных пульсарах, где компаньон малой массы постепенно передает некоторую ее часть звезде. B1957+20 относится именно к такому типу пульсаров: масса компаньона здесь составляет менее 0,1 солнечной.

Авторы провели спектроскопические наблюдения B1957+20 в Обсерватории им. Кека. По результатам работы были определены основные параметры системы и соотношение масс образующих ее объектов, которое оказалось равно 69,2 ± 0,8.

Опираясь на эти данные, астрономы рассчитали массу нейтронной звезды - (2,40 ± 0,12) солнечной. К сожалению, столь высокое - рекордное - значение может оказаться неверным: оно подходит лучше других, но нижний предел массы звезды, который также не противоречит имеющейся информации, был установлен на уровне в 1,66 солнечной.