В Китае нашли "клад" окаменелостей возрастом 500 млн лет

Палеонтологи обнаружили тысячи окаменелостей в скальных отложениях на берегу реки Даньшуй в провинции Хубэй на юге Китая. Об этом пишет The Guardian.

Древний оползень "законсервировал" ранние формы медуз, губок, водорослей, коралловых полипов, червей и членистоногих. Существа настолько хорошо сохранились, что в окаменелостях все еще видны мягкие ткани их тел, включая мышцы, кишки, глаза и жабры.

Ученые считают, что умершие организмы были отнесены подводным потоком на глубину с холодной водой и погребены под слоем ила. Миллионы лет превратили ил в сланец, но, как ни странно, не уничтожили хрупкие останки.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Скрести по сусекам. Как на планете появляются новые виды животных, и почему рано этому радоваться

Уже раскопали 4 351 отдельных окаменелостей. Их отнесли к 101 виду, 53 из которых ранее не были известны. Возраст находок - более 518 миллионов лет.

Считается, что многоклеточная жизнь возникла в эдиакарский период, который начался 635 миллионов лет назад. Затем, 541 миллион лет назад, случился кембрийский взрыв, когда появилось множество новых организмов.

Большинство из них вымерли как эволюционно тупиковые, но некоторые основали первые крепкие ветви древа жизни на Земле.

Еще новости о древних животных:

• Исследователи из Калифорнийского университета нашли следы древнейших животных организмов, появившихся как минимум за 100 миллионов лет до Кембрийского взрыва.

• Древние собаки по размеру напоминали медведей гризли, а по стилю охоты - лисиц. Ученые из университетов Эдинбурга и Вены сравнили череп древнейшей собаки Hesperocyon gregarius с черепами современной лисицы и койота.

• Исследователи из Швеции изучили останки археоптерикса, найденного рядом с немецким городом Дайтинг в 2009 году. Они подтвердили, что археоптериксы являются "первыми птицами" - точнее, промежуточным звеном между динозаврами и птицами.