Новая Годзилла. Акуле, которой 300 миллионов лет, дали официальное имя

Акула возрастом 300 миллионов лет наконец-то получила собственное имя после того, как был определен ее вид, сообщает Livescience.

Палеонтологи обнаружили хорошо сохранившийся окаменелый скелет древней акулы длиной 2 метра на частном участке в горах Мансано недалеко от Альбукерке, штат Нью-Мексико. Среди выдающихся особенностей скелета — 12 рядов острых зубов, которые находятся в крепких, мощных челюстях, и пара шипов-плавников длиной 80 см на спине.

"Ее назвали акулой Годзилла из-за размера скелета. Это самая большая окаменелость такого рода, из когда-либо обнаруженных в этом районе. А также из-за схожей с рептилиями природы шипов на ее спине", — говорит Джон-Пол Ходнетт, который первым раскопал окаменелость и возглавил ее изучение.

"Я также большой поклонник фильма "Годзилла", — сказал Ходнетт, палеонтолог из Национальной комиссии по паркам и планированию штата Мэриленд. "Поэтому, когда стали явными особенности этой акулы, я подумал, что это идеальное прозвище".

Акула теперь официально названа акулой-драконом Хоффмана (Dracopristis hoffmanorum) в честь семьи, которая владеет землей, где был найден скелет, и как дань уважения чудовищному, похожему на рептилию, виду акулы.

"Очень редко можно найти скелетный материал древних акул, не говоря уже о полном скелете, который также сохранил очертания тела и отпечатки мягких тканей", — сказал Ходнетт.

Акула-дракон Хоффмана принадлежала к группе таинственных древних акул, известных как ктеканаканты, которые отделились от современных акул и скатов около 390 миллионов лет назад в Девонский период. Прекрасно сохранившийся скелет позволил исследователям больше узнать об этой малоизученной группе.

Одно из самых больших различий между ктенакантами и современными акулами — их челюсти. "Челюсти ктеканакантов больше, они прочнее прикреплены к черепу, что делает их менее гибкими", — сказал Ходнетт.

Эти фиксированные челюсти могут означать, что ктеканаканты не были высшими хищниками, как современные акулы. Благодаря новой окаменелости можно предположить, что они, возможно, занимали другую экологическую нишу.

"На основании анатомии грудных плавников и хвоста мы предполагаем, что найденная акула, скорее всего, была хищником, который держался близко к дну устья древней лагуны, в которой она жила", — сказал Ходнетт. "Зубы также более приспособлены для захвата и дробления добычи, такой как ракообразные и мелкие позвоночные".

Исследователи предполагают, что большие шипы на спине акул-драконов Хоффмана могли использоваться в качестве защиты от более крупных акул. Согласно заявлению Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, большие зубы акулы, обнаруженные в этом районе, свидетельствуют об этом.

Ктенаканты исчезли во время массового вымирания в конце Пермского периода 252 миллиона лет назад, положившего конец Палеозойской эре. Однако точная причина гибели акул до сих пор не известна.

В настоящее время исследователи ищут больше окаменелостей ктенакантов в этом районе, чтобы узнать больше об особенностях их жизни — эволюционных характеристиках, таких как долголетие, скорость роста, возраст репродуктивной зрелости и репродуктивная способность.

"Мы не можем достоверно реконструировать особенности жизни акулы, основываясь только на одном образце", — говорит Эйлин Гроган, биолог из Университета Святого Иосифа в Филадельфии. "Более целостное понимание особенностей жизненного цикла требует большей выборки по размеру, полу и окружающей среде, в которой существовал организм".

Больше чем просто новости