Ученые обнаружили ген, который помогает восстановить утерянный слух

Потеря слуха, которая была вызвана старостью, шумом или некоторыми лекарствами, была необратимой, потому что ученые не могли перепрограммировать существующие клетки после их смерти, чтобы они превратились в сенсорные клетки наружного и внутреннего уха, необходимые для слуха. Но ученые из Северо-Западного университета в Чикаго обнаружили ген, который программирует волосковые клетки уха либо в сенсорные клетки наружного, либо внутреннего уха. Таким образом они преодолели препятствие, которое стояло на пути к восстановлению слуха, сообщает SciTechDaily.

"Теперь мы можем создать волосковые клетки как наружного, так и внутреннего уха, что раньше не удавалось. Мы преодолели серьезное препятствие на пути к восстановлению слуха", — говорит Хайме Гарсия-Ановерос из Северо-Западного университета.

По данным ученых, примерно 8,5% людей теряют слух в возрасте от 55 до 64 лет. Это количество возрастает до 25% среди людей в возрасте от 65 до 74 лет и почти половина людей теряет слух после 75 лет.

Сейчас ученые могут создать искусственные волосковые клетки, но они не превращаются отдельно в клетки наружного или внутреннего уха. А каждая из этих клеток играет разную роль в воспроизведении слуха.

Гибель наружных волосковых клеток в ушной улитке чаще всего приводит к потере слуха. Эти клетки вибрируют в ответ на давление звуковых волн и усиливают звук для внутренних волосковых клеток. Внутренние клетки передают эти вибрации нейронам, чтобы получились звуки, которые мы слышим.

"Ухо – это удивительный орган. Нет ни одного другого органа у млекопитающих, где клетки располагались бы так точно. Иначе мы бы ничего не слышали", — говорит Гарсия-Ановерос.

Ученые обнаружили, что главным инструментом для перепрограммирования волосковых клеток в ухе является ген TBX2. Если проводить с ним необходимые манипуляции, то он будет превращать клетки либо в наружные, либо во внутренние волосковые клетки.

"Но для того, чтобы произошел процесс превращения, необходимо задействовать гены ATOH1 и GF1. Они отвечают за образование волосковой из не волосковой клетки. Только после этого к работе приступит ген TBX2, который совершит нужное превращение в ту или иную волосковую клетку.

"Теперь мы можем создавать разные волосковые клетки и сможем определить, почему внешние клетки умирают и вызывают глухоту. Хотя нам нужны дополнительные исследования, чтобы получить действительно стоящие результаты", — говорит Гарсия-Ановерос.

Напоминаем, что ученые научились лечить врожденную глухоту, редактируя гены, но пока только у мышей.