Модуль летел к Луне, но врежется в Землю: что известно о миссии Peregrine

Последние данные компании Astrobotic, которая построила лунный посадочный Peregrine, показывают, что поврежденный аппарат находится на пути к Земле и скоро сгорит в атмосфере планеты, пишет New Atlas.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Миссия Peregrine на сегодняшний день является одной из самых больших неудач в истории исследования космоса. По состоянию на воскресенье, 14 января, аппарат находился на расстоянии 389 тысяч км за орбитой Луны и траектория полета показывает, что он возвращается обратно на Землю. В компании Astrobotic предполагают, что посадочный модуль сгорит в атмосфере нашей планеты в четверг, 18 января.

После успешного старта на борту новейшей ракеты-носителя Vulcan (это произошло 8 января, как уже писал Фокус), все бортовые системы и большая часть полезных нагрузок на борту модуля Peregrine сейчас работают хорошо и даже отправляют данные на Землю. Казалось бы, все идет по плану для первой американской миссии, целью которой является посадка на Луну впервые за 52 года.

Но на самом деле у посадочного модуля есть большая проблема, которая возникла буквально через несколько часов после старта с Земли. Из-за неисправного клапана в двигательной системе у модуля произошла утечка топлива, которая продолжалась в течение нескольких дней. В результате практически все топливо улетучилось в космос, что не позволит модулю приземлиться на Луне, как планировалось, 23 февраля.

Теперь траектория полета аппарата изменилась, он облетел Луну и направляется в сторону нашей планеты. В компании Astrobotic используют данные Лаборатории реактивного движения NASA для того, чтобы следить за полетом поврежденного модуля.

В компании заявили, что утечка топлива сильно замедлилась, что неудивительно, ведь топлива улетело так много, что давление в баке значительно снизилось. Эта утечка продолжает изменять траекторию полета Peregrine и в Astrobotic все еще пытаются определить, какие могут быть еще альтернативы у миссии.

Тем временем астроном-любитель Тони Данн проанализировал данные Лаборатории реактивного движения NASA и подсчитал, что Peregrine должен войти в атмосферу Земли над восточной частью Австралии. Из-за того, что посадочный модуль весит всего 288 кг, маловероятно, что даже обломки аппарата долетят до нижних слоев атмосферы после того, как модуль сгорит в верхних слоях.

Посадочный модуль Peregrine является первым частным лунным посадочным модулем, созданным в США. На его борту находится 20 полезных нагрузок, в том числе 5 от NASA. Аппарат вместе с небольшим луноходом должны были в течение примерно 10 дней исследовать Луну. Успешная посадка модуля стала бы первым в истории приземлением частного посадочного модуля на Луне.

Как уже писал Фокус, через несколько дней после начала полета к Луне, посадочный модуль Peregrine прислал фотографию из космоса, где видна часть аппарата, а также Земля, представленная в необычном виде.

Также Фокус писал о том, что Peregrine смог запустить половину полезных нагрузок, размещенных на его борту, которые начали отправлять данные на Землю.

Согласно сообщению компании Astrobotic, наблюдение за полетом модуля будет продолжаться, и 18 января должна стать известная окончательная судьба миссии Peregrine.