15 м в длину и весом в 1 тонну: найдена самая большая змея, когда-либо жившая на Земле (фото)

В шахте на западе Индии ученые обнаружили гигантские ископаемые позвонки — в общей сложности им удалось обнаружить 27 позвонков змеи. Причем некоторые из них застыли во времени в том же положении, в каком они находились, когда огромная змея была жива, пишет The Guardian.

Ученые исследовали ископаемые позвонки и пришли к выводу, что они, вероятно, являются останками одной из крупнейших змей, которые когда-либо жили на Земле. Авторы исследования назвали новый вид Vasuki indicus и предполагают, что огромная змея выглядела как питон и не была ядовитой.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам ведущего автора исследования, постдокторанта палеонтологи Индийского технологического института Рурки Дебаджит Датта, ископаемые позвонки, обнаруженные в шахте указывают на то, что Васуки, вероятно, был весьма медленным хищником, нападающим на жертву из засады. Предполагается, что эта гигантская змея длиной в 15 метров, действовала как питоны и анаконды — убивала своих жертв с помощью сжатия.

Авторы исследования полагают, что Васуки обитал в болотистой местности недалеко от побережья в те времена, когда глобальные средние температуры планеты были значительно выше, чем сегодня. Отметим, что ученым удалось обнаружить лишь тело гигантской змеи, однако не ее голову, а потому ученые могут установить длину гиганта лишь приблизительно — от 11 до 15 метров.

Свое название ранее неизвестный гигантский вид змей получил в честь змеиного короля, связанного с индуистским божеством Шивой. По размеру эти гигантские змеи могли бы соперничать с другим доисторическим гигантом — змеей по имени Титанобоа, чьи окаменелости ранее были обнаружены на севере Колумбии в 2009 году. Отметим, что длина Титанобоа оценивается в 13 метров, а приблизительный вес, вероятно, составлял около 1 тонны. Представители этого вида бродили по Земле в период между 58 и 60 миллионами лет назад. В то же время самой крупной из ныне живущих змей на планете официально считается азиатский сетчатый питон длиной 10 метров.

По словам соавтора исследования, палеонтолога Сунила Баджпая, предполагается, что размеры Васуки были сравнимы с размерами Титанобоа, однако позвонки последнего значительно крупнее ныне обнаруженного нового вида. Известно, что Васуки жили на Земле в кайнозойскую эру и вымерли в одно время с динозаврами, около 66 миллионов лет назад.

Осмотр окаменелостей показал, что самый широкий позвонок Васуки имел ширину около 11 сантиметров. Останки также свидетельствуют о том, что змея имела широкое цилиндрическое тело диаметром коло 44 сантиметров.

Исследователи все еще не уверены, чем питался Васуки, но его размеры свидетельствуют о том что в его рацион могли входить и крокодилы. Другие окаменелости, найденные в этом районе, включали крокодилов и черепах, а также рыб и двух примитивных китов, Kutchicetus и Andrewsiphius.

Ранее Фокус писал о том, что самую большую змею в мире жестоко убили в лесах Амазонки.