15 м завдовжки й вагою в 1 тонну: знайдена найбільша змія, яка коли-небудь жила на Землі (фото)

У шахті на заході Індії вчені виявили гігантські викопні хребці — загалом їм вдалося виявити 27 хребців змії. Причому деякі з них застигли в часі в тому ж положенні, в якому вони перебували, коли величезна змія була жива, пише The Guardian.

Учені досліджували викопні хребці та дійшли висновку, що вони, ймовірно, є рештками однієї з найбільших змій, які коли-небудь жили на Землі. Автори дослідження назвали новий вид Vasuki indicus і припускають, що величезна змія виглядала як пітон і не була отруйною.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами провідного автора дослідження, постдокторанта палеонтології Індійського технологічного інституту Руркі Дебаджіт Датта, викопні хребці, виявлені в шахті, вказують на те, що Васукі, ймовірно, був вельми повільним хижаком, який нападав на жертву із засідки. Передбачається, що ця гігантська змія завдовжки 15 метрів діяла як пітони та анаконди — вбивала своїх жертв за допомогою стиснення.

Автори дослідження вважають, що Васукі мешкав у болотистій місцевості недалеко від узбережжя в ті часи, коли глобальні середні температури планети були значно вищими, ніж сьогодні. Зазначимо, що вченим вдалося виявити лише тіло гігантської змії, проте не її голову, а тому вчені можуть встановити довжину гіганта лише приблизно — від 11 до 15 метрів.

Свою назву раніше невідомий гігантський вид змій отримав на честь зміїного короля, пов'язаного з індуїстським божеством Шивою. За розміром ці гігантські змії могли б змагатися з іншим доісторичним гігантом — змією, на ім'я Титанобоа, чиї скам'янілості раніше було виявлено на півночі Колумбії 2009 року. Зазначимо, що довжина Титанобоа оцінюється в 13 метрів, а приблизна вага, ймовірно, становила майже 1 тонну. Представники цього виду бродили по Землі в період між 58 і 60 мільйонами років тому. Водночас найбільшою зі змій, які нині живуть на планеті, офіційно вважається азійський сітчастий пітон завдовжки 10 метрів.

За словами співавтора дослідження, палеонтолога Суніла Баджпая, припускають, що розміри Васукі були порівнянні з розмірами Титанобоа, однак хребці останнього значно більші за нині виявлений новий вид. Відомо, що Васукі жили на Землі в кайнозойську еру і вимерли в один час із динозаврами, приблизно 66 мільйонів років тому.

Огляд скам'янілостей показав, що найширший хребець Васукі мав ширину приблизно 11 сантиметрів. Останки також свідчать про те, що змія мала широке циліндричне тіло діаметром майже 44 сантиметри.

Дослідники все ще не впевнені, чим харчувався Васукі, але його розміри свідчать про те, що в його раціон могли входити і крокодили. Інші скам'янілості, знайдені в цьому районі, включали крокодилів і черепах, а також риб і двох примітивних китів, Kutchicetus і Andrewsiphius.

Раніше Фокус писав про те, що найбільшу змію у світі жорстоко вбили в лісах Амазонки.