В Индии обнаружено кладбище слонят: как и зачем взрослые животные захоронили детенышей

В массовую культуру широко проник миф о слоновьих кладбищах, однако ранее у ученых не было никаких оснований полагать, что он может быть реальностью. В новом исследовании команда обнаружила захоронение азиатских слонят, которые могут придать древней легенде некоторой достоверности, пишет IFLScience.

В новом исследовании команда из Портсмутского университета описала пять случаев, когда детеныши слонов были обнаружены похороненными с вертикальными ногами в ирригационных траншеях чайных плантаций в северной Бенгалии (Индия). Авторы находки утверждают, что необычное расположение, окружающая земля, уплотненная ногами нескольких слонов и травмы на телах свидетельствуют о том, что животных тащили после смерти.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В результате ученые считают, что их находка указывает на преднамеренную практику захоронения. Если вывод, сделанный учеными, верен, новая находка может указывать на понимание смерти и горя — фактически это уникальное поведение, отличающееся от всего, что мы ранее видели в животном мире. Также это станет доказательством того, что в мире существует еще нечто, в чем мы не уникальны, как считалось ранее.

Более ранние археологические исследования указывают на то, что наши предки-гоминиды хоронили своих сородичей по меньшей мере 100 000 лет назад, а возможно и значительно раньше. Ученые считают, что практика погребения — не просто способ избавиться от тела, но также и выражение скорби и почитание прошедшей жизни.

Захоронения являются ярким показателем чувствительности и сочувствия, в результате чего распространилось мнение, что наша реакция на смерть означает человечность. Однако находки захоронений слонов в Индии ставят под сомнение это утверждение.

Кладбища слонов

Главный вопрос: являются ли захоронения слонов преднамеренными. Некоторые эксперты отмечают, что сейчас еще рано выбрасывать захоронения из списка "исключительно человеческих".

Исследователи подтверждают, что захоронения слонят выглядят интригующими, однако они также напоминают, что ученые не наблюдали за самим процессом, а потому не понимают мотивов. Возможно, например, что мертвые или слабые телята упали в траншеи, когда их несли, прежде чем последовавшая паника в семье привела к обрушению траншеи вокруг тела.

В то же время сообщения о захоронениях согласуются с тем, что мы знаем о реакции слонов на смерть. Ранее ученые уже наблюдали слонов, которые несли тела мертвых детенышей. Кроме того, эти могучие животные часто демонстрируют изменение поведения, когда приближаются к мертвому телу члена семьи или другой группы.

Ученые выяснили, что эти реакции включают:

• молчаливое исследование;
• обнюхивание;
• прикосновение к частям тела с низко опущенной головой (вероятно попытки переместить тело или разбудить);
• нанесение грязи или больших пальмовых листьев.

Исследователи считают, что все эти особенности поведения являются проявлением скорби и траура.

Ранее Фокус писал о том, как слоны получили свои невероятные хоботы: на их предков миллион лет назад что-то давило.