Ближайшая звездная система Альфа Центавра: способ добраться туда почти со скоростью света

Люди смогли высадиться на Луну и собираются сделать это снова. Марс исследуют марсоходы, а к внешним пределам Солнечной системы удалось отправить космические зонды. Но как быстро добраться к ближайшей к нам звездной системе Альфа Центавра? И вообще смогут ли люди сделать это когда-нибудь? Об этом пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Звездная система Альфа Центавра находится на расстоянии примерно 4,4 световых года от нас (примерно 40 трлн км), и она самая близкая к Земле. В этой системе находится три звезды: Альфа Центавра А, Альфа Центавра В и Прокима Центавра, вокруг которой, как считается, вращается пригодная для жизни планета.

Расчеты ученых из NASA показали, что нынешние космические корабли смогут долететь до Альфа Центавра примерно за 150 тысяч лет с учетом современных двигателей. Но если бы была возможность путешествовать со скоростью света, то такой полет занял примерно 4 года.

Но законы физики говорят, что только частицы, не имеющие массы, то есть фотоны или частицы света, могут перемещаться с максимально известной скоростью в космосе. Поэтому одни ученые считают, что люди никогда не смогут попасть в систему Альфа Центавра, но другие считают, что это возможно за не очень большой промежуток времени, хотя и с помощью беспилотных миссий. То есть нужно использовать максимально легкие космические аппараты, которые смогут набрать немного меньшую скорость, чем скорость света за счет лазеров или солнечного света.

Например, Маршалл Юбэнкс, генеральный директор компании Space Initiatives Inc, считает, что к звездной системе Альфа Центавра можно отправить рой крошечных зондов для ее исследования. Крошечным космическим аппаратам нужно меньше энергии для движения, а потому они смогут набрать очень большую скорость. Филипп Любин из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре говорит, что для ускорения движения зондов нужно использовать либо солнечный свет, либо лазеры.

Чтобы быстро перемещаться в космосе, нужно, чтобы аппарат был маленьким и имел небольшую массу. В движение его может приводить либо солнечный парус, который использует импульс солнечного света, либо фотонный парус, который использует импульс лазерного луча. И то и другое дат необходимое ускорение небольшому аппарату. По словам Любина, если представить себе зонд в виде парусного корабля, то солнечный или лазерный свет в этом случае будет попутным ветром.

Ученые считают, что не существует никаких физических препятствий ускорить космический аппарат до почти скорости света, что позволит максимально быстро добраться до системы Альфа Центавра. По словам ученых, такой зонд смог бы с близкого расстояния сделать снимки не только звезд в системе, но и потенциально обитаемой планеты.

Если Любин считает, что такая миссия состоится еще не скоро, то Юбэнкс уверен, что она состоится уже в этом столетии. Он предполагает, что небольшие зонды будут запущены уже в 2040-х годах и достигнут системы Альфа Центавра в 2060-х годах. Что касается больших космический аппаратов, то Юбэнкс считает, что они смогут отправится к ближайшим звездам в конце 21 века.

Ученые считают, что если произойдет какой-то прорыв в разработке новых технологий движения, то люди на космическом корабле смогут отправиться к Альфе Центавра в 22 веке. Вероятно, что эта миссия точно будет продолжаться не 4 года, а намного дольше.

Как уже писал Фокус, ученые советуют готовиться к целой неделе магнитных бурь. Эксперты говорят, что геомагнитные бури стихнут только к концу этой недели.

Также Фокус писал о десяти странных водных мирах в Солнечной системе и за ее пределами. Водные миры представляют особенную ценность для ученых и для этого есть очень важная причина.