Найближча зоряна система Альфа Центавра: спосіб дістатися туди майже зі швидкістю світла

Люди змогли висадитися на Місяць і збираються зробити це знову. Марс досліджують марсоходи, а до зовнішніх меж Сонячної системи вдалося відправити космічні зонди. Але як швидко дістатися до найближчої до нас зоряної системи Альфа Центавра? І чи взагалі зможуть люди зробити це коли-небудь? Про це пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Зоряна система Альфа Центавра розташована на відстані приблизно 44,4 світлових роки від нас (приблизно 40 трлн км), і вона найближча до Землі. У цій системі розташовано три зірки: Альфа Центавра А, Альфа Центавра В і Прокіма Центавра, навколо якої, як вважають, обертається придатна для життя планета.

Розрахунки вчених з NASA показали, що нинішні космічні кораблі зможуть долетіти до Альфа Центавра приблизно за 150 тисяч років з урахуванням сучасних двигунів. Але якби була можливість подорожувати зі швидкістю світла, то такий політ зайняв би приблизно 4 роки.

Але закони фізики кажуть, що лише частинки, які не мають маси, тобто фотони або частинки світла, можуть переміщатися з максимально відомою швидкістю в космосі. Тому одні вчені вважають, що люди ніколи не зможуть потрапити в систему Альфа Центавра, але інші вважають, що це можливо за не дуже великий проміжок часу, хоч і за допомогою безпілотних місій. Тобто потрібно використовувати максимально легкі космічні апарати, які зможуть набрати трохи меншу швидкість, ніж швидкість світла завдяки лазерам або сонячному світлу.

Наприклад, Маршалл Юбенкс, генеральний директор компанії Space Initiatives Inc, вважає, що до зоряної системи Альфа Центавра можна відправити рій крихітних зондів для її дослідження. Крихітним космічним апаратам потрібно менше енергії для руху, а тому вони зможуть набрати дуже велику швидкість. Філіп Любін з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі каже, що для прискорення руху зондів потрібно використовувати або сонячне світло, або лазери.

Щоб швидко переміщатися в космосі, потрібно, щоб апарат був маленьким і мав невелику масу. У рух його може приводити або сонячне вітрило, яке використовує імпульс сонячного світла, або фотонне вітрило, яке використовує імпульс лазерного променя. І те й інше дасть необхідне прискорення невеликому апарату. За словами Любіна, якщо уявити собі зонд у вигляді вітрильного корабля, то сонячне або лазерне світло в цьому разі буде попутним вітром.

Учені вважають, що не існує жодних фізичних перешкод прискорити космічний апарат до майже швидкості світла, що дасть змогу максимально швидко дістатися до системи Альфа Центавра. За словами вчених, такий зонд зміг би з близької відстані зробити знімки не тільки зірок у системі, а й потенційно населеної планети.

Якщо Любін вважає, що така місія відбудеться ще не скоро, то Юбенкс упевнений, що вона відбудеться вже в цьому столітті. Він припускає, що невеликі зонди будуть запущені вже у 2040-х роках і досягнуть системи Альфа Центавра у 2060-х роках. Що стосується великих космічний апаратів, то Юбенкс вважає, що вони зможуть відправиться до найближчих зірок наприкінці 21 століття.

Науковці вважають, що якщо станеться якийсь прорив у розробці нових технологій руху, то люди на космічному кораблі зможуть вирушити до Альфи Центавра у 22 столітті. Ймовірно, що ця місія точно триватиме не 4 роки, а набагато довше.

Як уже писав Фокус, вчені радять готуватися до цілого тижня магнітних бур. Експерти кажуть, що геомагнітні бурі стихнуть тільки до кінця цього тижня.

Також Фокус писав про десять дивних водних світів у Сонячній системі та за її межами. Водні світи становлять особливу цінність для вчених і для цього є дуже важлива причина.