Один вид смог пережить извержение супервулкана Йеллоустон 12 млн лет назад (фото)

Археологи нашли следы древних собак над слоем, в котором ранее были обнаружены скелеты вымерших носорогов Teleoceras. Останки этих крупных животных находятся в ископаемых пластах Эшфолл на северо-востоке Небраски, пишет Live Science.

Найденные собачьи следы являются первым прямым свидетельством присутствия крупных хищников в пластах, которые получили название “Носороги Помпеи”. Такое название было дано из-за большого количества останков носорогов Teleoceras. Все они погибли в результате извержения супервулкана Йеллоустон.

“Извержение было настолько мощным, что пепел, вероятно, выпал, словно снег, в 1600 километрах от места извержения в Айдахо. Это затмило бы небо, погребло бы под собой растения и источники воды и представляло бы реальную опасность для всего живого с чувствительной дыхательной системой”, - говорит куратор отдела палеонтологии позвоночных в Государственном музее Университета Небраски Эшли Поуст.

Под слоем этого пепла были погребены древние лошади, верблюды, многочисленные носороги и другие животные. Но до сих пор не было обнаружено останков древних хищников в слоях этого пепла.

Длина найденных следов достигает 8 см, а ширина – 7,5 см, что соответствует размерам крупных вымерших псовых Aelurodon taxoides и Epicyon saevus. Эти виды могли дробить и поедать кости, как сейчас это делают гиены. Найденные следы говорят о том, что этим крупным хищникам удалось каким-то образом пережить разрушительное извержение супервулкана.

“Выживание высших хищников после экологического коллапса несколько неожиданно и может многое нам рассказать о том, как жизнь реагирует на катастрофы и восстанавливается после них”, - говорит Пуст.

Дело в том, что крупные хищники находятся на вершине пищевой цепочки, и они же страдают первыми, когда она разрушается.

Собачьи следы удалось найти в нескольких слоях пепла, и они расходились в разные стороны. По словам ученых, это может указывать на то, что хищники ни раз приходили к этому месту после того, как земля покрылась вулканическим пеплом.

Пока до конца неизвестно, как собаки выжили в таких суровых условиях. Некоторые исследователи предполагают, что собаки питались тушами погибших носорогов.

“Есть некоторые свидетельства того, что хищники питались падалью, используя погребенных под пеплом носорогов, как тайник с пищей”, - подытожил автор исследования.

Напомним, ученые выяснили, как горстка людей смогла пережить извержение супервулкана Тоба. Часть Индонезии, Индии и Индийского океана покрылись пеплом, а на планете наступила вулканическая зима.