Отключений света на Луне не будет: там поставят генератор на ядерных отходах

Латвийская компания Deep Space Energy разрабатывает компактный радиоизотопный генератор, который может создавать то же количество энергии, что традиционные космические ядерные системы, при этом используя в пять раз меньше топлива. Этот генератор позволит создавать электроэнергию на Луне, где солнечные панели не всегда эффективны, пишет Interesting Engineering.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Deep Space Energy занимается созданием компактного радиоизотопные генератора, который преобразует тепло от радиоактивного распада в электричество. Источником тепла являются радиоактивные изотопы, извлеченные из отходов коммерческих ядерных реакторов, в основном америций-241.

В отличие от традиционных радиоизотопных термоэлектрических генераторов (РТГ), компания Deep Space Energy утверждает, что ее генератор потребляет в 5 раз меньше топлива, но создает такое же количество энергии. Латвийская компания уже подтвердила работоспособность своей технологии в лабораторных условиях.

Из-за того, что новый генератор потребляет меньше топлива, это значительно уменьшает его массу, а значит стоимость миссии на Луну можно сделать ниже. Генератор предназначен в качестве вспомогательного или основного источника питания как для спутников на орбите, так и для луноходов на Луне. Новый генератор должен помочь получать энергию в условиях недостатка солнечной энергии.

Традиционные РТГ требуют больших объемов радиоактивного топлива для поддержания работы в течение длительного времени. Компания Deep Space Energy заявляет, что для выработки 50 Вт электроэнергии для лунохода ее генератору потребуется около 2 кг америция-241. Традиционному РТГ потребовалось бы примерно 10 кг для выработки того же количества энергии.

Снижение массы генератора и уменьшение количества топлива напрямую влияет на стоимость запуска на Луну. Каждый килограмм полезной нагрузки, отправленной на Луну, может стоить до 1 миллиона евро.

В компании заявляют, что хотят оснастить своими генераторами спутники на средней околоземной орбите, геостационарной орбите и высокоэллиптической орбите. Такая резервная система питания должна повысить устойчивость и долговечность космических аппаратов.

Что касается Луны, то там ночь длится 354 часа, при этом температура опускается ниже минус 150 градусов Цельсия. Солнечные панели не могут работать в темноте, а аккумуляторные системы с трудом справляются с такими длительными циклами работы без значительного увеличения массы. Компактный радиоизотопный генератор сможет обеспечить непрерывную работу оборудования на Луне даже в отсутствие солнечного света.

Фокус уже писал о том, почему первая с 1972 года пилотируемая миссия к Луне "Артемида-2" может быть запущена только в течение нескольких дней в марте или апреле.

Также Фокус писал о том, что астрономы нашли решение космической загадки: как рождаются гигантские планеты больше Юпитера? Газовые гиганты – это планеты похожие на Юпитер и Сатурн в Солнечной системе, которые можно найти по всей нашей галактике.