Лазерна зброя розчарувала військових: не справляється з ракетами та гіперзвуковими загрозами
Лазери будуть, найімовірніше, лише частиною багаторівневої системи захисту військових суден, оскільки їм по зубах тільки безпілотники, але не літаки.
Хоча лазери пропонують багатообіцяючу альтернативу дорогим системам боротьби з дронами і ракетами, їх розробка залишається непомірно дорогою через відсутність комерційного застосування. У зв'язку з цим флот США змушений констатувати, що сучасні лазерні технології насилу виправдовують очікування щодо продуктивності, пише The National Interest.
Пентагон намагається інтегрувати лазери в багаторівневу систему оборони, однак їхня обмежена дальність дії та висока вартість є серйозною проблемою.
Віце-адмірал Брендан Маклейн, командувач Тихоокеанськими надводними силами ВМС США, нещодавно заявив, що розробка зброї спрямованої енергії (DEW) займає багато часу. Також він зазначив, що поки що не існує лазера, який міг би бути досить потужним, щоб збити ворожі ракети. Крім того, сьогодні у Пентагону в розробці так багато дорогих програм, що він просто не може дозволити собі ще одну.
Інша проблема полягає в тому, що сучасні лазерні технології не дають очікуваних результатів, що ставить під сумнів, чи варті ці вони вкладень. ВМС уже понад 10 років використовують експериментальні та прототипні лазери та іншу зброю спрямованої енергії. Наразі 8 військових кораблів мають на озброєнні Optical Dazzling Interdictor, Navy або ODIN, але всі ці установки неефективні проти зброї, яка рухається дуже швидко або не має оптичних датчиків.
Дальність теж залишиться проблемою — більшість сучасних лазерів можуть вразити ціль тільки на відстані менше милі. Навіть найоптимістичніші прогнози на найближче майбутнє припускають, що лазери будуть здатні бити на відстані менше п'яти миль. ВМС США не можуть ризикувати, дозволяючи ракетам підлетіти так близько, і навіть п'ять миль означають, що у військових мало часу для реагування, особливо проти таких загроз, як гіперзвукові ракети. Нездатність протистояти гіперзвуковій зброї матиме катастрофічні наслідки, і це ще одна причина, через яку розробка лазерів, імовірно, буде йти повільно — у кращому разі вони будуть лише частиною захисної мережі, поряд із ракетами і CIWS.
Нині військово-морські сили використовують ракети вартістю в мільйони доларів, щоб збивати недорогі дрони і дешеві протикорабельні ракети. Таким чином, кожна "перемога", отримана в результаті знищення хуситських безпілотників, обходиться дорого. Однак не можна заперечувати, що лазери, як і раніше, слід розглядати як зброю майбутнього, тому що вона має служити альтернативою дорогим ракетам. Адмірал Маклейн заявив, що кораблі потребують багаторівневої системи захисту, і в найближчі кілька років вони її отримають. Іншими словами, лазери не стануть "чарівним" рішенням, навіть тоді, коли їх нарешті встановлять на кораблях, адже в міру збільшення кількості дронів та інших загроз суднам можуть знадобитися всі можливі захисні системи.
Раніше ми писали, як США озброюють флот бойовими лазерами. Щонайменше 9 американських суден уже оснащені лазерними системами ODIN і HELIOS.