В озері знайдено матеріал, який обрушить Китай і подарує США новий вид енергії
США знають, як позбутися залежності від китайських літієвих батарей, але будуть потрібні великі інвестиції.
Каліфорнійський університет Ріверсайд провів дослідження в районі Солтон-Сі на кордоні США і Мексики. З'ясувалося, що на цьому об'єкті можуть міститися запаси від 1 до 5 млн т літію, які можна переробити на від 5 до 32 млн т карбонату літію, — ключового ресурсу для виробництва акумуляторів, пише Ecoticias.
У всьому світі зростає занепокоєння з приводу літію, ключового ресурсу для виробництва акумуляторів. Під час його видобутку споживається вода й утворюються забруднення, оскільки його транспортують до Китаю, де його очищують і переробляють для виробництва батарей. США планують змінити цю ситуацію, використовуючи геотермальну енергію для видобутку.
Нині на частку КНР припадає 90% акумуляторної індустрії для електромобілів, що призвело до таких проблем, як падіння попиту на електрокари в Європі. Найважливіші родовища літію розташовані в Аргентині, Чилі та Австралії, але його транспортування в країни Азії пов'язане з високими витратами і великою кількістю CO2.
Район Солтон-Сі колись був великим озером, але воно висохло і перетворилося на соляну пустелю. Однак тут є геотермальні джерела, які експлуатуються 11-ма електростанціями, і де видобувають селітру для виробництва енергії та вводять її назад у надра в безперервному циклі.
Компанії BHE Renewables, EnergySource і Controlled Thermal Resources (CTR) побачили тут потенційне рішення для вилучення літію з розсолу перед його введенням назад у субстрат, забезпечуючи екологічно чистий метод управління ланцюжком поставок без необхідності використовувати великі обсяги води в кар'єрах. Щоб досягти цього, їм доведеться інвестувати близько 1 млрд доларів в об'єкт, що коштуватиме близько 50 млрд доларів за кожну тонну видобутого літію на початковому етапі.
Видобуток літію за допомогою геотермальної енергії — абсолютно новий метод, ще не випробуваний у промислових масштабах. Компанії розробляють плани зі створення пілотного заводу, щоб побачити процес у дії, але інфраструктура для переробки та виробництва батарей існує тільки в Азії, тож їм однаково перший час доведеться доставляти його туди.
Монополія на виробництво літієвих батарей буде зосереджена в Китаї ще кілька десятиліть, однак у США рішення цієї проблеми є.
Раніше ми писали, що Китай крупно підставив США, обмеживши експорт важливого компонента для батарей. Масштаби китайських санкцій на сурму не зовсім зрозумілі, але термін "нерозповсюдження" натякає на можливі обмеження використання речовини для виготовлення акумуляторів і деяких видів зброї.