Вчені вважають, що зміна клімату веде до зникнення білих ведмедів і появи гібриду
Білі ведмеді, що знаходяться під загрозою зникнення, все частіше спаровуються з ведмедями грізлі на Алясці і їх нащадки, названі "піззлі", стійкіші до зміни клімату.
Зміна клімату неминуче веде до того, що білі ведмеді у результаті вимруть, але поки вони створюють гібридний вид разом з ведмедями грізлі, з якими спаровуються, перебираючись на Аляску. Про це пише Daily Mail.
Гібрид стійкіший до зміни клімату і краще пристосований до потепління. Їх називають "grolar bears" або "pizzly bears". Зовні такі ведмежата нагадують проміжну ланку між своїми батьками, володіючи зовнішніми ознаками обох, але частіше за все вони народжуються від самок полярних ведмедів, тому ростуть і поводяться як звичайні білі ведмедики. Їх здатність до схрещування не видається дивною, якщо згадати, що білі ведмеді походять від бурих понад 150 тисяч років тому.
Палеонтолог Лариса ДеСантіс зазначає, що у зникненні білих ведмедів також винна їх особлива дієта, яка складається з жиру морських тварин. Вони не перетравлюють білок так добре, як їх бурі побратими. Саме тюленячий жир підтримує їх більшу частину року і під час тривалих постів. Так що при вдалому полюванні на тюленя — ведмеді в першу чергу з'їдають шкуру і жир, а саму тушу залишають песцям.
Але зі зменшенням крижаного покриву ведмеді не можуть полювати і важко адаптуються до потепління Арктики.
"Я вивчав шаблезубих кішок. Їх скам'янілі останки демонструють, що у них теж була особлива дієта, і коли запаси їжі закінчилися, то і вони вимерли", — зазначає ДеСантіс.
Вчені вивчили черепи білих ведмедів і зазначають, що 500 000 років тому у них був спільний з ведмедями грізлі предок, однак потім вони стали розвиватися відповідно їх природному середовищу. Так, корінні зуби білого ведмедя менші, ніж у грізлі, але ікла у них більші, це пов'язано з тим, що вони харчуються м'якою їжею, жиром. Але, як компенсація, у білих ведмедів більш подовжені черепи, які добре пристосовані для ефективного полювання на тюленів. Однак саме ця будова пащі може перешкодити їм перейти на твердішу їжу.
Зміна ландшафту, викликана потеплінням клімату, також означає, що ведмеді грізлі можуть відправитися далі на північ і змагатися з білими ведмедями за будь-яку доступну здобич.
Однак вчені побоюються, що у такому випадку білі ведмеді скоро зникнуть і їх місце займуть "pizzly bears".
Кількість білих ведмедів за прогнозами скоротиться на 30% до 2050 року. Це перший вид, якому загрожує глобальне потепління. Але люди можуть допомогти вижити білим ведмедям, та й іншим тваринам, скорочуючи шкідливі викиди та переходячи на альтернативні джерела енергії.