Майнери проти геймерів: що чекає ринок ігрових відеокарт, коли закінчиться криптовалютний бум

Пандемія коронавірусу проявила дві людські пристрасті — геймінг і майнинг. Обидві вони до сих пір "на хайпі", люди розважаються щосили, або намагаються добути трохи заповітного "цифрового золота". Однак виробники б'ють на сполох: відеокарт і процесорів стає все менше, а попит зростає. Деякі держави, такі як США, країни-учасниці ЄС, Японія готові вкладати мільярди доларів у будівництво заводів із виробництва мікросхем. Що чекає ринок чіпів, чи вистачить їх на частку майнерів і геймерів, розбирався Фокус.

"Немає в наявності": в якому стані ринок ігрових процесорів

Таке повідомлення ви побачите чи не в кожному е-магазині електроніки, набравши в пошуковому рядку заповітну назву відеокарти "Nvidia GeForce RTX 3080". Цю топову модель вартістю 34 тис. грн знайти непросто, а то й неможливо. Хіба що можна пошукати б/у на спеціалізованих форумах, або на маркетплейсі типу olx, проте успіх вам ніхто не гарантує.

Але така ситуація не тільки в Україні, а й в усьому світі. Геймери звинувачують в цьому майнерів, заявляючи, що вони завдали шкоди індустрії з оборотом у 20 мільярдів доларів, провокуючи збільшення попиту, в той час як виробництво ключових компонентів для графічних процесорів — мікрочіпів — істотно скоротилося. Компанії-виробники розуміють, що ситуацію з майнерами потрібно якось вирішувати. І буквально днями Nvidia оголосила, що змінить деякі майбутні версії своїх графічних процесорів, щоб зробити їх менш привабливими для майнерів. Про це повідомляло інформагентство reuters.com. Але щоб втілити такий план у життя, знадобиться деякий час.

Що буде з ігровою індустрією та індустрією в цілому

Сварка між геймерами і майнерами, це не якась дрібна міжусобиця — вона дає зрозуміти, що відбувається на глобальному ринку мікроелектроніки. А відбувається ось що: гостра нестача мікропроцесорів, які стали майже такими ж важливими, як нафта або пшениця. Щороку вони продаються у величезних кількостях на суму 500 млрд доларів і застосовуються в системах літаків, автомобілів, смарт-гаджетів і, звичайно ж, графічних процесорів.

Під час пандемії люди почали купувати все більше смарт-пристроїв, тому що їм довелося облаштовувати у себе вдома офіси та шкільні класи. Більшість чіпів, якими оснащується сучасна побутова і смарт-електроніка, виробляється компаніями Taiwan Semiconductor і Samsung. Однак все та ж пандемія негативно вплинула на глобальні ланцюжки поставок, оскільки обом виробникам доводилося тимчасово закривати фабрики, були закриті й кордони. Та й напруженість між Тайванем і Китаєм, який так і не визнав суверенітет Тайваню, підлила олії у вогонь. Світові уряди занепокоїлися всім цим, унаслідок чого президент Байден пообіцяв інвестувати 40 мільярдів доларів у виробництво напівпровідників у США, а міністри Євросоюзу обговорювали інвестиції в цю ж галузь у розмірі 60 мільярдів доларів. Детальніше про це Фокус розповідав у своєму матеріалі "Холодна війна 3.0: чому дефіцит чіпів може призвести до розколу в сфері електроніки".

Виробники чекають, коли закінчиться криптовалютний бум

Однак давайте повернемося до геймерів і майнерів і через призму їхнього конфлікту спробуємо розібратися в проблемі нестачі мікрочіпів і знайти можливі варіанти її вирішення.

Nvidia, AMD та інші розробники протягом 30-ти років визначали правила гри на ринку мікропроцесорів. Сьогодні ринкова оцінка Nvidia становить майже 370 мільярдів доларів, AMD — приблизно 100 мільярдів доларів. До 2010 року, коли почався справжній крипто-бум, у геймерів було хоч греблю гати графічних процесорів. Однак майнери швидко зметикували, що їх обчислювальна потужність може бути застосована для майнингу криптовалюти, коли комп'ютер розвʼязує серію складних завдань, виробляючи нові частини криптовалюти, які можна продати за готівку на онлайн-біржах, таких як Coinbase. Однак у Nvidia й AMD цього не зметикували. Унаслідок, компанії були захоплені зненацька підвищеним попитом із боку криптомайнерів і, здається, навіть зараз не до кінця розуміють, який відсоток їх продажів припадає на майнерів, що посилює проблему пропозиції.

Під час нещодавньої конференції, керівники Nvidia навели досить неточні дані, обговорюючи, яка частина їхніх графічних процесорів наразі використовується для видобутку "цифрового золота". За словами Стейсі Ресгон, аналітикині з Bernstein, цей показник може сягати 10%, порівняно з практично нульовим показником 10 років тому. Ситуація, ймовірно, тільки погіршиться, вважає вона: ціни на криптовалюту злетіли протягом 2020 і 2021 років, збільшуючи привабливість криптомайнингу.

Виробники графічних процесорів не особливо хочуть, щоб майнери були їхніми головними клієнтами. Вони бачили аналогічний сплеск попиту з їхнього боку ще в 2017 і 2018 роках, що спровокувало зростання цін на криптовалюту. Але коли бульбашка швидко надулася і лопнула, внаслідок чого майнери наповнили вторинні ринки уживаними графічними процесорами, що знизило ціни і попит на нові моделі. Збиток був очевидний: згідно з вже виразними даними Nvidia, за перший квартал 2019 року виручка стала менше на 30%, ніж роком раніше за той же період, і склала всього 2,2 мільярди доларів. (Порівняйте з показниками 2021 року — в першому кварталі загальна виручка склала 5,66 мільярдів доларів, перевищивши оцінку в 5,41 мільярдів доларів (дані Refinitiv).

А що стосується дня сьогоднішнього, то Nvidia й інші виробники мають справу не тільки з обмеженням пропозиції, але й з високим попитом із боку групи споживачів, які можуть зникнути в будь-яку секунду, якщо ціни на криптовалюту знову впадуть. Це означає, що навіть якщо виробництво буде нарощуватися, пропозиція збільшуватися і компанії почнуть всерйоз розраховувати на майнерів, вони ризикують отримати надлишок продукту, що призведе до зниження цін і до падіння виручки, як наслідок.

З огляду на всі ці фактори, виробники відмовляються від будь-яких серйозних коригувань, через що й виникає напруженість між геймерами і майнерами і триває гонка за будь-якими графічними процесорами, які перепродаються з істотною націнкою.