Зображення Хаббла показали долю Чумацького Шляху в битві трьох галактик

На зображенні скупчення галактик під назвою Arp 195, яке знаходиться за 389 світлових років від нас, видно три галактики, які розривають одна одну в гравітаційній боротьбі. За прогнозами вчених, Чумацький Шлях спіткає та ж доля, коли через 4,5 мільярда років наша галактика зіткнеться з сусідньою галактикою Андромеди. Це спіральна галактика в однойменному сузір'ї, яка вдвічі більше Чумацького Шляху в діаметрі і має у кілька разів більше зірок, повідомляє space.com

Нове унікальне зображення було зроблене вже через два тижні після більш ніж місячної перерви в роботі космічного телескопа Хаббл.

У NASA кажуть, що телескоп зробив знімок трьох "галактичних родичів, які ворогують між собою" після того, як вони опинилися у пастці гравітаційного тяжіння один одного. Три галактики обертаються по спіралі на все більш близьких орбітах одна до одної, стикаються і "виривають" речовину одна у одної.

Галактики знаходяться дуже близько одна до одної, і найбільша з них використовує свою потужнішу гравітацію, щоб забрати речовину у своїх дрібніших сестер, створюючи смугу пилу, газу і зірок між ними, яку можна побачити на зображенні.

В кінці цієї "битви" галактики зіллються в одну величезну галактику. Незважаючи на те, що між зірками всередині галактик так багато місця, що вони навряд зіткнуться одна з одною. В результаті появи додаткової речовини через злиття галактик має збільшиться кількість нових зірок у створеній великий галактиці, кажуть вчені.

Ця ж доля очікує і наш Чумацький Шлях, коли він об'єднається з галактикою Андромеди. За словами вчених невелика кількість зірок все ж зіткнеться одна з одною, але наша Сонячна система, ймовірно, не постраждає, хоча вона може змінити свій шлях обертання навколо нового галактичного центру.

Злиття нашої галактики і галактики Андромеди буде не першим випадком, коли Чумацький Шлях об'єднається з іншою галактикою. Вчені вважають, що Чумацький Шлях поглинув не менше дюжини галактик за останні 12 мільярдів років.