Молекулярний годинник. Вчені намагаються зрозуміти, чи можна зупинити старіння за допомогою теломери

Теломери є одним із ключів до старіння. Ми знали це протягом десятиліть, і вчені, котрі першими це зрозуміли, отримали Нобелівську премію у 2009 році. Не дивно, що відтоді багато людей намагаються використати це відкриття для уповільнення або звернення до процесу старіння, пише Forbes. Поки що марно, але це не означає, що ви не можете витрачати гроші на свої теломери.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

За останнє десятиліття або близько того низка компаній почала пропонувати вимірювання довжини ваших теломерів, що, на їхню думку, дозволить визначити ваш справжній біологічний вік. Іноді, поряд із цими вимірами, вам запропонують продати щось, що, за їхніми твердженнями, підтримує чи навіть подовжує ваші теломери, тим самим роблячи вас молодшим. Що за метушня?

Що ж, почнемо з пояснення того, що таке теломери. Кожна клітина вашого тіла містить вашу ДНК, що складається з 23 пар хромосом. Ваші хромосоми є дуже довгими ланцюжками букв ДНК (зазвичай позначаються буквами A, C, G і T). За примхою біології самі кінчики наших хромосом особливі: вони містять тисячі копій, що повторюються від початку до кінця, шестилітерної послідовності TTAGGG. Це теломери, і вони є загальною рисою всіх тварин, рослин і багатьох живих істот, за винятком деяких одноклітинних мікробів.

Що цікаво в теломерах, так це те, що вони являють собою молекулярний "годинник", який можна використовувати, щоб сказати, скільки років клітині. Чи бачите, щоразу, коли ваші клітини діляться, їм доводиться копіювати всю цю ДНК, інколи ж вони повністю копіюють всю теломеру. Згодом ваші теломери стають коротшими.

Це означає, що, принаймні теоретично, довжина ваших теломерів може дещо сказати про ваш вік.

Коли люди ще немовлята, наші теломери мають довжину близько 10 000 букв ДНК, і вони поступово стають коротшими. На той час, коли нам виповниться 80 або 90 років, наші теломери можуть складатися всього з 4000-5000 букв, але це дуже відрізняється. Довжина теломер варіюється від тканини до тканини — навіть у вашій крові є багато різних типів клітин з різною довжиною теломер — і від людини до людини. Таким чином, цілком можливо, що у здорової 40-річної людини довжина теломера типова для 80-річної людини, і навпаки. Ось графік із наукового дослідження, в якому вивчалися теломери понад 800 осіб, що показує, як вони стають коротшими з віком. Довжина вертикальної осі, виміряна в тисячах, в порівнянні з віком по горизонтальній осі:

Як ви можете бачити, теломери зменшуються приблизно з 10 000 букв (підстав) під час народження до приблизно 5 000 у 80-річних, але у багатьох людей теломери коротші або довші за середні на тисячі підстав.

Коли теломери стають надто короткими, клітина вмирає. Так, розмірковуючи так, якщо ми зможемо зберегти наші теломери красивими та довгими, ми житимемо довше! Це може бути простим, але це не так.

По-перше, незрозуміло, що ми можемо зробити, знаючи довжину наших теломерів. Як пояснила Мері Арманіос (Університет Джона Хопкінса): "У межах нормального діапазону довжини теломер неможливо визначити точний біологічний вік людини, і він не є добрим маркером "молодості" людини".

Інша проблема полягає в тому, що неясно, чи можемо ми зробити якісь дії, щоб зробити наші теломери довшими або хоча б запобігти їх укорочення. Але є пара речей, які ви можете спробувати:

Регулярно займайтеся спортом. Є деякі докази, що регулярні фізичні вправи корелюють з довшими теломерами. Дослідження, проведене у 2017 році, дійшло висновку, що "дорослі люди, які займаються високою фізичною активністю, як правило, мають довші теломери, що пояснює уповільнення клітинного старіння протягом багатьох років порівняно з їх малорухливими колегами".

Уникайте стресу. Інше дослідження, проведене у 2016 році, показало, що стрес призводить до скорочення теломера.

Навіть якщо обидва ці дослідження помиляються щодо теломера, загальна порада займатися спортом і уникати стресу хороша з багатьох причин.

Крім того, є компанії, які стверджують, що ви можете приймати добавки, які підтримуватимуть довжину теломер, але поки немає переконливих доказів, що підтверджують ці заяви. Так що ні, ви не можете приймати харчові добавки або таблетки, які відновлять ваші теломери до тієї довжини, яка була у дитинстві.

Нарешті, є деякі перспективні ранні дослідження, в яких використовується технологія мРНК — та ж технологія, яка використовувалася для розробки нових вакцин проти COVID — для доставки ферментів, які швидко збільшують довжину теломер в клітинах людини. Величезне застереження полягає в тому, що це працює тільки в клітинах, що ростуть у лабораторній культурі, і ніхто не знає, чи це можливо зробити на живій людині.

А як щодо компаній, які пропонують виміряти довжину ваших теломерів? Що ж, вони справді можуть це зробити, хоча точність різних технологій буде різнитися. Враховуючи те, що ми знаємо сьогодні, малоймовірно, що ці тести дадуть щось цінне, якщо ви не належите до дуже невеликої групи людей з генетичним захворюванням, пов'язаним з теломерами. Тож краще не витрачайте гроші. Але регулярно займатися спортом і уникати стресів не зашкодить, і обидві ці поради можуть допомогти зберегти ваші теломери.

Раніше Фокус писав, що хромосоми насправді рідкі. І, до того ж відгукуються вплив магнітів.