Гетто на дні океану. На глибині знайдено невидиму лінію, що розколола тварин на два табори (фото)

Океан займає більшу частину поверхні нашої планети, проте дослідникам усе ще занадто мало відомо про те, що відбувається в його найглибших точках. Нове дослідження вчених пролило світло на те, як дивовижно влаштоване життя в найглибших точках океану, пише Science Alert.

У цьому дослідженні вчені з Національного океанографічного центру Великої Британії виявили, що в найглибших регіонах океану насправді домінує один особливий вид організмів. Ба більше, вчені вважають, що глибоко в океані є "невидима лінія", яка розділяє організми на два табори.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Цього разу міжнародна група дослідників зосередилася на вивченні абісальної рівнини, відомої як зона Кларіон-Кліппертон. Цей регіон простягається на 5000 кілометрів дном Тихого океану між Мексикою та Кірибаті на глибині від 3500 до 6000 метрів. Учені виявили, що на глибині близько 4400 метрів більшість істот, що ховаються в темряві, мають м'які тіла, а молюски з твердими панцирами зустрічаються, як правило, лише вище за цю лінію.

Вчені досі не впевнені, чому це відбувається, але припускають, що це пов'язано з доступністю мінералів, із яких і будуються раковини. Автори дослідження вважають, що зроблене ними відкриття надалі дасть змогу допомогти нам захистити біорізноманіття від діяльності людини в цих і без того холодних, темних і не дуже привітних умовах.

За словами співавтора дослідження, еколога Еріка Сімон-Льєдо, спочатку абісальне морське дно вважали мало не "морською пустелею". Однак у міру розвитку глибоководних досліджень і технологій учені виявили в цих екосистемах велике біорізноманіття, яке можна порівняти з системами на мілководді.

Сьогодні технології розвинулися настільки, що вчені можуть віддалено досліджувати навіть найтемніші глибини океану, відкриваючи дивний блідий і м'який виворіт підводного світу. Автори дослідження використовували глибоководних роботів, щоб зібрати велику базу даних зображень абісальної рівнини.

Далі вчені ретельно каталогізували всіх тварин, яких змогли виявити на цих зображеннях розміром понад 10 міліметрів. Загалом їм вдалося проіндексувати понад 50 000 абісальних істот і виявили помітну різницю в типах тварин, які мешкали на дрібніших і найглибших глибинах океану.

За словами Сімон-Л'єдо, вони з колегами були вельми здивовані, коли виявили глибоководну провінцію, в якій явно переважали м'які анемони та морські огірки. Паралельно з цим дослідники виявили неглибоку абісаль, де всюди виявилися м'які корали й тендітні зірки.

Крім того, автори дослідження виявили, що молюски з твердими мушлями не з'являлися нижче за 4400 метрів, водночас абсолютно всі види абісального життя населяли перехідну зону між двома цими регіонами. Автори дослідження вважають, що ця певна глибина пов'язана з глибиною карбонатної компенсації.

Не секрет, що тверді оболонки утворюються з карбонату кальцію, який опускається через океан із поверхні. Однак нижче за певну глибину залишається недостатньо карбонату кальцію, що в результаті призводить до його нестачі на морському дні, який врешті-решт поглинає фауна з твердим панциром.

Автори дослідження зазначають, що все це є свідченням крихкого балансу в біорізноманітті глибоководних районів океану, який може бути легко порушений унаслідок низки чинників, зокрема:

• підкислення океану;
• зміни клімату;
• глибоководного видобутку корисних копалин.

Дослідники вважають, що отримані ними результати відображають набагато вищу екологічну неоднорідність у кількох масштабах, ніж очікувалося раніше.

Раніше Фокус писав про те, що вчені створили детальну карту морського дна найбільшого морського каньйону.