Крихітка Мобі Дік. Біля берегів Австралії зняли дитинча рідкісного білого горбатого кита (відео)

Перлинно-біле дитинча горбатого кита зняли біля узбережжя Австралії за допомогою дрона. Це породило припущення, що це надзвичайно рідкісне дитинча-альбінос може бути нащадком найвідомішого кита у світі Мігалу, який, як і міфічний Мобі Дік, покритий повністю білою шкірою, пише Live Science.

За словами оператора дрона Джейдіна Метьюсона, який помітив блідого кита наприкінці липня, коли він ковзав у хвилях разом зі своєю матір'ю біля північного краю Нового Південного Вельсу. Зазначимо, що горбаті кити мігрують на цю ділянку східного узбережжя Австралії в період із червня до серпня, щоб спаровуватися та народжувати потомство. Вони приходять сюди з багатих районів нагулу Антарктиди, куди й повертаються в період із вересня по листопад.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники зазначають, як правило, горбаті кити (Megaptera novaeangliae) майже повністю забарвлені в колір від темно-сірого до чорного, а білі плями зустрічаються лише на животі. Однак у вкрай рідкісних випадках можна зустріти молочно-білий хвіст або плавники в дитинчати, які блистять на сонці. Ще рідше зустрічаються горбаті кити-альбіноси.

За словами дослідника китоподібних і морського вченого з некомерційної організації The Oceania Project Воллі Франкліна, дитинчата китів народжуються з пуховим покровом, який на світлі видається дуже світлим, часом навіть білуватим, унаслідок чого їх помилково приймають за альбіносів. Однак учені не беруться так просто назвати дитинча альбіносом.

Річ у тім, що початковий пуховий покрив, як правило, зникає протягом тижня після народження, а потім на шкірі встановлюється звична чорно-біла пігментація. Водночас альбінізм є рідкісним генетичним захворюванням, спричиненим регресивним геном. Цей ген порушує здатність клітин виробляти меланін, що спричиняє пігментацію шкіри, очей і волосся. У результаті це призводить до блідої шкіри та рожевого кольору очей.

Зазначимо, що фотографи також зняли двох інших потенційних нащадків Мобі Діка. Одного з них зафіксували в штаті Новий Вельс в останні тижні липня. Інше теля помітив безпілотник біля мису Бурреварра на південному краю штату наприкінці червня. На кадрах видно, як малюк пливе поруч із мамою, поки врешті-решт не ховається у воді під її животом.

Франклін зазначає, що знадобляться додаткові спостереження та зразки шкіри, щоб встановити, чи дійсно ці малюки є альбіносами. Однак реальність така, що зразки, у яких справді підтверджено альбінізм, зустрічаються вкрай рідко. Одним із найвідоміших у всьому світі китом-альбіносом є Мігалу.

Вперше Мігалу помітили в 1991 році біля західного узбережжя Австралії, його ім'я в перекладі означає "Білий хлопець". Дослідникам знадобилося майже 15 років, щоб підтвердити його статус альбіноса, зібравши клітини шкіри, що відшарувалися. Зазначимо, що Мігалу не бачили з 2020 року, проте повідомлення про появу малюків-альбіносів біля узбережжя Австралії змушує припустити, що вони можуть бути його нащадками.

Утім, Франклін вважає, що це мало ймовірно. Річ у тім, що для появи повністю білого китеняти Мігалу необхідно було злучатися із самкою з тією ж генетичною мутацією, що вельми малоймовірно. Передбачається, що популяція австралійських горбатих китів за останні близько 70 років почала відновлюватися, а тому біля узбережжя спостерігають усе більше дитинчат. І це також хороші новини.

Раніше Фокус писав про те, що найрідкіснішого морського ссавця на Землі оголосили зникомим: їх залишилося всього 10.