Катастрофа все ближче: життєво важлива система океанічних течій під загрозою

Упродовж останніх років перспектива зміни клімату стає все страхітливішою. Нещодавні наукові дослідження виявили, що життєво важлива система океанічних течій потенційно може зруйнуватися в цьому столітті, що призведе до серйозних глобальних наслідків, пише IFLScience.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники виявили, що Атлантична меридіональна перекидна течія ("Atlantic Meridional Overturning Circulation", AMOC), критично важлива океанічна течія, яка перерозподіляє тепло по всій земній кулі, може опинитися під загрозою. Ця течія, яка в минулому значно сповільнилася через масштабне танення льоду в Гренландії, має важливе значення для підтримання стабільності клімату.

Згідно з дослідженням, льодовиковий щит Гренландії тане з тривожною швидкістю, але ситуація може бути не настільки жахливою, щоб повністю зупинити AMOC. Історичні дані свідчать про те, що хоча втрата льоду в Гренландії є значною, вона не може тривати достатньо довго, щоб повністю порушити роботу AMOC.

AMOC функціонує подібно до кровоносної системи людини, транспортуючи теплу воду з тропіків на північ уздовж атлантичного узбережжя США, а потім через Атлантику. В міру того, як тепла вода випаровується та охолоджується, її солоність і щільність зростають, вона опускається на глибину і тече назад на південь. Цей процес допомагає регулювати глобальний клімат.

Однак приплив прісної води від танення льодовикових щитів, що зменшує солоність океану, може перешкоджати цій циркуляції. Якщо AMOC значно ослабне, це може спричинити різкі кліматичні зміни, такі як похолодання в Європі та Північній Америці, висихання регіонів Амазонки й Сахеля та прискорене потепління в Антарктиді.

Щоб зрозуміти потенційні майбутні наслідки, вчені звертаються до історичних даних, таких як висновки Хартмута Генріха у 1980-х роках. Аналізуючи керни глибоководних відкладів, Генріх визначив періоди, відомі зараз як події Генріха, коли масивні викиди айсбергів збігалися з ослабленням AMOC. Ці події продемонстрували, як значна втрата льоду з Гренландії може порушити океанські течії.

Попри тривожну поточну втрату льоду, дослідження припускає, що вона навряд чи продовжиться з необхідною швидкістю, щоб спричинити повну зупинку AMOC в найближчому майбутньому. Айсберги, які мають більший вплив на океанські течії завдяки своїй здатності переносити прісну воду до критичних точок занурення, стають все менш поширеними.

Очікується, що майбутнє потепління призведе до того, що льодовиковий щит Гренландії відступить вглиб континенту, що зменшить утворення айсбергів. Натомість талі води, які змішуються з морською водою і залишаються біля узбережжя, стануть більш поширеними, що матиме менш прямий вплив на AMOC.

Прогнози вказують на те, що до 2100 року AMOC може ослабнути на 24% — 39%, але це зниження не буде таким серйозним, як під час минулих подій Генріха, що тривали століттями. Сукупний ефект зниження активності айсбергів і збільшення поверхневого стоку, а також підвищення температури океану, ймовірно, вплине на майбутній стан AMOC.

Хоча безпосередня загроза може бути не такою серйозною, як дехто побоюється, потенціал для значних довгострокових змін залишається. Тому боротьба зі зміною клімату залишається критично важливою для захисту майбутніх поколінь від серйозних екологічних потрясінь.

Раніше Фокус писав про стародавню споруду в Норфолку, яку дослідили вчені. Ймовірно, вона була частиною ритуалу для прикликання літа.

Також ми писали про новий спосіб датування, який використали вчені. За допомогою космічних променів дослідники змогли встановити вік грецького поселення.