Оточення Орбана причетне до купівлі телеканалу Euronews — розслідування
Ще до інвестицій в Euronews угорські урядові кола робили спроби експансії на закордонному медіаринку — близькі до уряду Орбана діячі вклали значні суми у медіаринок балканських країн з очевидною метою допомогти там союзникам угорського прем'єра.
Секретні документи, які дослідила група угорських, французьких і португальських журналістів-розслідувачів, засвідчили, що особи, близькі до прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана, таємно купили один з найбільших європейських телеканалів — Euronews. Про це йдеться у великому матеріалі групи журналістів з французького Le Monde, португальського Expresso та угорського Direkt36.
Як з’ясували розслідувачі, мажоритарний пакет акцій Euronews обсягом 170 мільйонів євро у 2022 році було викуплено португальським інвестиційним фондом Alpac Capital, який схвалив французький уряд, бо канал тоді базувався у Ліоні. Водночас внесок у розмірі 45 мільйонів євро зробив угорський інвестиційний фонд Szechenyi Funds (SZTA), до якого було причетне Міністерство фінансів Угорщини, а щонайменше третину коштів у межах угоди поповнили джерела, дотичні до Орбана.
За інформацією журналістів, в угоді також брала участь компанія, яка є важливим гравцем у пропагандистських акціях угорського уряду. Зі звітів цієї компанії можна встановити, що один із інвесторів Європейського інвестиційного фонду Future Media отримав довгостроковий кредит на суму 12,5 мільйона євро від угорської компанії New Land Media, яка вже протягом тривалого часу обслуговує урядові комунікаційні компанії на сотні мільярдів форинтів. Саме ними опікується один з найближчих довірених людей Орбана — Антал Роган, голова канцелярії прем'єр-міністра. До того ж купівлею Euronews займався голова Alpac Capital Педро Варгас Давид, який є сином ексдепутата Європарламенту Маріо Давида — колишнього радника й особистого друга прем’єра Угорщини.
Мета придбання Euronews
Згідно з документами, які потрапили до журналістів, в інвесторів були амбітні плани з купівлі телеканалу і вони були продиктовані політичними причинами. Насамперед "бачення" майбутнього медіа полягало у створенні "найбільш впливових та інформативних засобів масової інформації ЄС з місією зробити Брюссель підзвітним". Крім того, вже згаданий фонд Szechenyi Funds вказав, що цілями участі у купівлі телеканалу стало "налагодження співпраці з провідними університетами з метою пом'якшення лівої ідеології та упередженості/однобічності", диверсифікації європейської та глобальної журналістики.
За словами інсайдера угоди, за лаштунками купівлі телеканалу угорські посадовці не приховували, що Euronews потрібен, тому що надто багато критики на адресу Угорщини за кордоном, і саме тому вони хочуть покращити імідж країни. Телеканал же останнім часом зазнавав значних фінансових труднощів, однак після купівлі він переїхав до Брюселя, щоправда, скоротивши майже 180 працівників.
Тож, як зазначають розслідувачі, не пройшло й року, як з’ясувалося, що кошти угорських платників податків пішли не за призначенням. Серед документів, отриманих групою розслідувачів, є, наприклад, листування, в якому угорська юридична фірма, пов'язана із SZTA, протягом кількох місяців переслідувала главу фонду Alpac Capital, щоб спробувати примусити його сплатити неоплачені рахунки.
Проєкти Орбана
Це не перший випадок, коли приблизно одні й ті самі гравці таємно фінансують важливі інвестиції для угорського уряду. Після повернення Віктора Орбана до влади в 2010 році багато незалежних ЗМІ в Угорщині або припинили свою діяльність, або були викуплені його бізнес-союзниками і перетворилися на провладні медіа.
Восени 2023 року Direkt36 показав, що SZTA також надало понад 70 мільярдів угорських форинтів телекомунікаційної компанії 4iG, яка багато в чому підтримує уряд Орбана та яку особисто прем'єр-міністр вважає пріоритетною. Згідно з документами, у такий спосіб було створене підґрунтя для масштабування компанії телекомунікацій та інформаційних технологій. Інакше кажучи, офіційно приватна компанія таємно отримала десятки мільярдів угорських форинтів із грошей платників податків для розширення своєї імперії.
Ще до інвестицій в Euronews угорські урядові кола робили спроби експансії на закордонному медіаринку. Як раніше повідомляли Direkt36 та інші видання, близькі до уряду діячі вклали значні суми у медіаринок балканських країн. Крім інвестицій в Euronews, Давід та його діловий партнер купили португальський тижневик Nascer do Sol і щоденну газету I.
Хоча у групи журналістів немає інформації про те, що Орбан був безпосередньо залучений до цієї угоди під прикриттям, таке медіа з європейським охопленням, як Euronews, загалом відповідало амбітним політичним планам прем'єр-міністра, про які він заявив у березневій промові, що "у нас немає іншого вибору, ми маємо окупувати Брюссель".
Нагадаємо, що, за даними журналістів, ексрадник Орбана Петер Мадьяр став відомим після того, як у лютому дав інтерв'ю популярному YouTube-каналу Partizan, в якому звинуватив уряд Орбана в поширеній корупції та використанні наклепницьких кампаній для дискредитації опонентів.
ЗМІ також писали про те, що Європейський парламент збирається подати в суд на Європейську комісію через її рішення про розблокування 10,2 мільярда євро для Угорщини. На думку депутата Європарламенту Даніеля Фройнда, Європейська комісія "суперечила сама собі" в питанні про те, чи дотримується Будапешт верховенства закону.