Смертельно небезпечне явище. Вчені намагаються розгадати природу "грозової астми"

Нещодавнє дослідження австралійських вчених говорить про те, що поєднання ударів блискавки, поривів вітру, низької вологості і зерен пилку, що лопнули, може бути причиною спалахів нападів астми після бурі, що забрала життя 10 людей.

Грозова астма досить рідкісне явище. За даними Американської асоціації легень, спалахи грозової астми відбуваються, коли буря, що проходить, розсіює частинки алергену в повітрі, викликаючи напади астми у сприйнятливих людей, повідомляє Sciencealert.

До групи найбільшого ризику входять: люди з діагностованою астмою, особливо якщо їхній стан погано контролюється, люди з недіагностованою астмою, і ті, хто страждає сезонною сінною лихоманкою або алергією на жито, йдеться в звіті глави охорони здоровʼя штату Вікторія, Австралія.

"Хоча грози гуркочуть в небі досить часто, явища грозової астми трапляються досить рідко. З моменту першого зареєстрованого явища грозової астми в 1983 році в медичній літературі зʼявилося 22 повідомлення про це явище", — говорить Кетрін Еммерсон, старша наукова співробітниця Австралійської організації наукових і промислових досліджень.

За її словами, із цих 22 випадків 10 сталися в Австралії, тому, схоже, ця країна є "гарячою точкою" для таких подій.

Найсерйозніший на сьогоднішній день спалах грозової астми стався поблизу Мельбурна 21 листопада 2016 року. За словами Еммерсон, напередодні бурі погода була спекотною, вище 30 градусів за Цельсієм і дуже сухою. У повітрі було понад 102 зерен пилку на кубічний метр, що вказує на те, що сезон пилку трав в Австралії досяг свого піку.

Зазвичай зерна пилку жита — основна причина спалаху астми. Вони дуже великі, щоб потрапити глибоко в легені, і замість цього потрапляють в ніс і горло. Але якимось чином під час бурі 2016 року погодні умови розділили ці зерна на більш дрібні частинки, що викликало симптоми астми у великої кількості людей.

Буря принесла поривчастий вітер, але випало дуже мало дощу. Після бурі пішла хвиля високої вологості. Але через невеликий дощ багато людей залишилися зовні, що збільшило кількість людей, які зазнали впливу пилку, зазначила Еммерсон.

Того ж вечора і наступного дня в місцеві лікарні хлинула велика кількість пацієнтів із респіраторними захворюваннями.

Зрештою, за словами коронера штату, симптоми астми, викликані бурею, стали причиною смерті 10 осіб.

Звичайно, головне питання: чому сталася ця катастрофа? У минулому вчені припускали, що спадні потоки холодного повітря з грозових хмар піднімають зерна пилку трави знизу-вгору. Як стверджує наукова теорія, після потрапляння всередину хмар частки пилку просочилися водою і почали лопатися.

Метеорологи підтримали цю ідею, зазначивши, що вітер і блискавки також у не меншому ступені сприяє появі пилкових зерен.

Після спалаху в Мельбурні департамент охорони здоровʼя штату захотів створити свого роду систему прогнозування, щоб допомогти передбачити, коли може статися ще один спалах. Еммерсон і її колеги взялися до роботи над створенням цієї системи прогнозів, але зʼясували, що висока вологість, імовірно є основною причиною розриву пилкових зерен, не є корисним предиктором подій, що викликають грозову астму.

"Ми зʼясували, що умови високої вологості трапляються майже щовечора — але це не те, що ви хочете почути від системи попередження, яка пророкує щодо рідкісної події", — сказала Еммерсон.

Щоб створити кращу модель прогнозу, Еммерсон і її команда шукали інші атмосферні умови, які могли б підготувати ґрунт для спалахів грозової астми.

Однак під час фатальної бурі не так багато блискавок вдарило власне в Мельбурні, де сталася більшість нападів астми, а замість цього удари були на схід і південь від міста. Так, хоча здавалося, що між ударами блискавки і нападами астми існує деякий взаємозвʼязок, це не стало ідеальним поясненням.

"Жоден із протестованих процесів повністю не задовольняв наші вимоги до системи попередження, що означає, що жоден із них не став повністю надійним сигналом для прогнозування подій грозової астми", сказала Еммерсон. "Ми ще не повністю зламали код тригерів грозової астми".

Наразі кращий підхід до прогнозування таких подій — це відслідковувати грози, повʼязані із сильними поривами вітру, а також відстежувати рівень пилку трави, який не лопнув, у повітрі. Еммерсон і її команда планують поліпшити свою поточну модель, частково за рахунок більш точної оцінки кількості цілих і зерен пилку, які розірвалися вище в атмосфері, близько до хмар.