Ставай на лижі поки не пізно. До кінця століття в Альпах може зникнути сніг

Сніговий покрив в Альпах тане майже на три дні раніше кожне десятиліття з 1960-х років. Ця тенденція пов'язана з підвищенням температури і цю ситуацію не можуть змінити навіть сильніші снігопади. До кінця століття сніговий покрив на висоті 2 500 метрів може зникнути на місяць раніше, ніж сьогодні, як показує дослідження вчених-екологів із Базельського університету, повідомляє Scitechdaily.

Глобальне потепління вимагає величезних змін у туризмі, виробництві гідроелектроенергії та сільському господарстві в альпійських регіонах. Але фауна та флора також повинні адаптуватися до підвищення температури. Очікується, що до кінця століття суцільний сніговий покрив протягом 30 днів на висоті нижче 1 600 метрів стане рідкістю.

"Сніговий покрив захищає альпійські рослини від заморозків, а вегетаційний період у них починається після танення снігів. Зміни в таненні снігу мають дуже сильний вплив на цей період", — говорить докторка Марія Воркауф із Департаменту наук про навколишнє середовище Базельського університету.

У новому дослідженні Форкауф та її колеги з Базельського університету й Інституту досліджень снігу та лавин вивчали, як змінилася дата танення снігу в останні десятиліття і яких змін можна очікувати до кінця 21 століття. Протягом довгого часу були доступні тільки кілька серій вимірювань снігового покриву на великих висотах, оскільки вимірювання зазвичай проводилися тільки поблизу населених пунктів нижче 2 000 метрів. Ситуація змінилася з появою вимірювальної мережі IMIS, яка була введена в експлуатацію в 2000 році. Вона автоматично реєструє висоту снігового покриву від 2 000 до 3 000 метрів кожні півгодини. Дослідники об'єднали ці дані з вимірами, які проводилися на 23 нижчих станціях починаючи мінімум із 1958 року.

Аналіз даних показав, що в період із 1958 по 2019 рік сніговий покрив на висоті від 1 000 до 2 500 метрів танув здебільшого на 2,8 дні раніше кожне десятиліття. Це зрушення не було лінійним, але було особливо сильним наприкінці 1980-х — на початку 1990-х років. Це відповідає сильному підвищенню температури в цей період, що підтверджено дослідженнями клімату.

На основі проаналізованих вимірювань дослідники розробили модель, що дозволяє прогнозувати майбутній розвиток альпійського снігового покриву. Вони об'єднали свої дані з останніми кліматичними сценаріями для Швейцарії. Якщо викиди парникових газів продовжать рости, як це було до сих пір, без вживання заходів щодо захисту клімату, дата танення снігу в останній третині 21-го століття, ймовірно, буде зрушуватися на шість днів кожне десятиліття. Це означає, що до кінця століття танення снігу на висоті 2 500 метрів над рівнем моря відбудеться приблизно на місяць раніше, ніж сьогодні.

Дослідження також показало, що більш раннє танення снігу на великих висотах не може бути компенсоване великою кількістю опадів взимку.

"Як тільки середньодобова температура повітря за три тижні перевищує 5°C, сніг тане відносно швидко", — говорить Воркауф. "На великій висоті температура набагато важливіша, ніж товщина снігового покриву".

У майбутньому раннє танення снігу може продовжити вегетаційний період альпійських рослин приблизно на третину. Як відомо з досліджень інших видів альпійських рослин, більш ранній початок вегетаційного періоду призводить до меншої кількості квітів, зниження росту листя та зниження їх виживання через вищий ризик заморозків.

"Деякі види, такі як альпійська осока, яка є типовою для альпійських лугів, виростають і починають цвісти раніше через раннє танення снігу", — говорить Воркауф.

Хоча температура в альпійських районах підвищується швидше, альпійські види рослин не більше схильні до впливу кліматичних змін, ніж рослини, що мешкають на інших височинах.

"Рельєф альпійської місцевості створює дуже різноманітний мікроклімат у невеликому масштабі. Тут рослини можуть відступити на короткі відстані на одній і тій же висоті", — пояснює Воркауф. Зрештою альпійським видам рослин не доводиться "тікати" вище, як про це часто говорять.