Неспокійний сусід. Найближча до Сонця зірка вибухнула потужним спалахом

Вчені стали свідками найбільшого із зареєстрованих спалахів на найближчій до Сонця зірки Проксима Центавра. Про це повідомляє Phys.org.

Дослідження було проведено Колорадським університетом в Боулдері. За словами астрофізика Мередіт МакГрегор, Проксима Центавра — маленька, але потужна зірка. Вона знаходиться всього за чотири світлових роки і тримає на своїй орбіті дві планети, одна з яких може виглядати як Земля. Проксима Центавра — це червоний карлик, клас незвично маленьких і тьмяних зірок.

Проксима Центавра має 1/8 маси нашого Сонця. За цією зіркою МакГрегор і її команда спостерігали протягом 40 годин за допомогою 9 телескопів на Землі і в космосі. За час спостережень Проксима Центавра випустила спалах або гамма-сплеск.

"Зірка стала у 14 тис. разів яскравішою на кілька секунд, якщо дивитися на неї в ультрафіолетовому світлі", — говорить МакГрегор.

Висновки команди натякають на нову фізику, яка може змінити уявлення вчених про спалахи на зірках. Вони також не обіцяють нічого хорошого для будь-якого життя, яке могла б опинитися поруч із зіркою.

"Якби на планеті поряд з Проксима Центавра існувало життя, вона повинна була б сильно відрізнятися від решти на Землі. Людині б довелося важко на цій планеті", — додала дослідниця.

Зірка довгий час була метою вчених, які сподіваються знайти життя за межами сонячної системи Землі. Для початку, Проксима Центавра знаходиться поблизу. Також поруч з нею в "зоні життя" знаходиться планета Проксима Центавра b. Але є одна особливість: червоні карлики, які є найпоширенішими в галактиці, надзвичайно активні.

"Багато екзопланет, які ми знаходили досі, знаходяться навколо цих типів зірок. Але заковика в тому, що вони набагато активніші, ніж наше Сонце. Вони спалахують набагато частіше й інтенсивніше", — говорить МакГрегор.

Ця подія тривала всього 7 секунд. Незважаючи на те, що зірка не справила багато видимого світла, вона спалахнула як в ультрафіолетовому, радіо- або міліметровому випромінюванні.

"У пролом ми не знали, що зірки можуть спалахувати у міліметровому діапазоні, тому ми вперше почали шукати міліметрові спалахи", — додає вчений.

Дослідники вважають, що подібні сплески енергії відбуваються, коли магнітні поля біля поверхні зірки згинаються і ламаються, що призводить до вибухових наслідків.

Загалом спалах, що спостерігався, був приблизно у 100 разів могутнішим будь-якого подібного спалаху на Сонці. Така енергія може зруйнувати атмосферу планети і навіть опромінити форми життя смертельною дозою радіації.

Спалахи такого типу не є рідкістю на Проксима Центавра. За 40 годин спостереження вчені зафіксували безліч інших більш дрібних спалахів.

"Планети Проксими Центавра піддаються подібному удару не один раз в століття, а один раз в день, а то й кілька разів на день", — підсумувала МакГрегор.