Размером с теннисный корт. NASA готовит к запуску самый мощный космический телескоп (видео)

НАСА розвернуло величезне дзеркало свого космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) востаннє перед його запуском, повідомляє Forbes.

Телескоп відправиться в космос 31 жовтня 2021 року зі стартового комплексу ELA-3 Європейського космодрому у Французькій Гвіані, щоб почати подорож у мільйони кілометрів. Його "будинком" у космосі буде так звана "друга точка Лагранжа" або L2, гравітаційна особлива точка в Сонячній системі, де телескоп залишатиметься в фіксованому положенні щодо Землі й Сонця.

JWST розміром приблизно з тенісний корт буде найбільшим, найпотужнішим і складним космічним науковим телескопом із коли-небудь побудованих і запущених. Це допоможе вченим розгадувати загадки нашої Сонячної системи, вивчати екзопланети, що обертаються навколо інших зірок, і досліджувати походження нашого Всесвіту.

"Це не просто фінальні випробування після розвроту, яке виконала команда, щоб підготувати Вебба до життя в космосі, це означає, що, коли ми закінчимо, головне дзеркало буде зафіксоване на місці для запуску", — говорить Лі Файнберг, фахівець з оптичних елементів телескопа Вебба в Центрі космічних польотів імені Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд.

Файнберг також назвав "золоте дзеркало", що складається з 18 шестикутних сегментів позолоченого берилію, "технологічним дивом".

"Легкі дзеркала, обшивка, приводи і механізми, електроніка та тепловий захисний шар, коли вони повністю розгорнуті, то утворюють єдине дзеркало, що воістину чудово", — сказав він.

Космічний телескоп наразі проходить фінальні випробування і складання на підприємстві Northrop Grumman у Редондо-Біч, Каліфорнія.

Дзеркало космічного телескопа Джеймса Вебба діаметром 6,5 метрів і воно більше, ніж у космічного телескопа Габбл, в якому використовується дзеркало діаметром 2,4 метри. Новий телескоп був розроблений і фінансується NASA, Європейським космічним агентством і Канадським космічним агентством.

Космічний телескоп Джеймса Вебба, або просто Вебб, з'явився на кресленнях конструкторів ще 30 років тому. Через пандемію COVID-19 запуск перенесли з 21 березня на 31 жовтня 2021 року.

Щойно "наступний Габбл" опиниться в космосі, він розвернеться і нагадуватиме гігантський соняшник. Наступне складне завдання для інженерів — виконати остаточне складання "золотого дзеркала" і сонцезахисного піддашка, щоб воно помістилося всередині ракети Arianespace Ariane 5.